30 :: Holland houdt van Hyves

Hyves is na vijf jaar zo Hollands als kaas en klompen. De helft van het volk is lid, internationale reus Facebook heeft voorlopig het nakijken. Yme Bosma, de man die bij Hyves gaat over alle nieuwe plannen, ziet in Hyves de sociale olie van de maatschappij.

1 Wat is er veranderd sinds je bij Hyves kwam?
Begin 2005 raakte ik in gesprek met oprichter Raymond Spanjar. Tweeënhalf jaar geleden ben ik in dienst gekomen. Ik had het zestiende e-mailadres hier, nu staan er 150 mensen op de loonlijst. Ook het bezoek is enorm gegroeid naar nu negen miljoen unieke bezoekers per maand. We hebben nu duizenden servers. Dat is nodig: de complexiteit van een sociaal netwerk groeit als mensen meer onderlinge relaties leggen. Na elke klik moet je uitrekenen wie wat van elkaar mag zien.

2 Wat doe jij bij Hyves?
Ik werk aan het openstellen van Hyves naar andere partijen. Denk bijvoorbeeld aan koppelingen met Twitter of Facebook. Die samenwerking tussen netwerken wordt steeds nauwer. Als je straks een foto op Facebook zet, kan hij automatisch bij ons staan, of andersom. Dat geldt ook voor statusberichten. Daarnaast ben ik bezig met veertig projecten samen met grote bedrijven en overheden, van banken tot gemeenten. Elke week willen weer nieuwe partijen met ons in zee. Elke dinsdagochtend bespreken we in de directievergadering of er iets echt interessants tussen zit.

3 Al bang dat Facebook Hyves inhaalt, zoals bij veel nationale netwerksites gebeurt?
Nee, wij hebben een sterkere positie dan waar ook. Het Big Yellow Hyves-monster noemden ze ons onlangs bij Facebook. Nederlanders gebruiken Hyves gemiddeld langer dan Facebook en onder jongeren zijn we veel populairder. Toch roepen mensen in de internetwereld dat Hyves passé is. Frustrerend, want de cijfers zijn in ons voordeel. Facebook lijkt hier in Amsterdam misschien groot, ga de rest van Nederland in en iedereen zit op Hyves. De reden voor het succes is dat wij vanaf de start een Nederlands sausje aan de site hebben gegeven.

4 Waar blijkt dat Hollandse aan Hyves uit?
Het begint al bij Raymond. Hij stuurt regelmatig een mail naar alle leden met zijn eigen tone-of-voice. Ook doen we allerlei projecten alleen in Nederland. Van de Hyverkiezingen tot de EK Voetbal-poule. Rond het WK Voetbal volgend jaar komen we trouwens met iets grootst, waarmee we ons Oranjegevoel nog meer zullen overbrengen. Meer mag ik daar nog niet over zeggen.

5 Noem nog eens wat spannende plannen?
Samen met de Rabobank werken we aan een betaalsysteem voor Hyves. Dat werkt gewoon in euro's en niet in virtuele munteenheden zoals andere sites proberen. Ook een voordeel van in één land zitten. Wij hoeven hiervoor minder te regelen. Je kunt geld naar je vrienden sturen of in de kroeg iets afrekenen. Het werkt zonder dat je een bankrekening nodig hebt. We gaan ook live-evenementen, zoals feesten en concerten, beter ontsluiten. Het wordt heel makkelijk te zien wie van je vrienden waar naar toe zijn. Verder laten we binnenkort beter zien wat Nederland bezighoudt. Zoiets als de Twitter-trends maar dan voor Nederland.

6 Bij Hyves moeten 'vrienden' elkaar toevoegen. Is daar de groei niet uit?
Ja, daarom gaan we ons minder richten op vrienden en meer op andere soorten netwerken, zoals rond de kroegen waar je komt of je sportvereniging. We praten met de omroepen over communities rond fans van tv-programma's. Ook werken we aan een manier om iemand te kunnen volgen zonder dat hij ook jouw vriend is, of zelfs weet dat je hem volgt. Je kan straks beroemdheden die actief zijn op buitenlandse sites volgen via Hyves. Allemaal onderdeel van de evolutie van social networking.

7 Hyves bestaat vijf jaar. Wat is het doel voor de komende vijf jaar?
Social networking nog meer verweven in de Nederlandse samenleving. Hyves komt straks overal in terug. Als je naar een concert gaat of iets wilt betalen. Het is de sociale olie in de maatschappij. Dat doel hebben we eigenlijk pas bereikt als de site overbodig is geworden, hoe gek dat ook klinkt. Maar je moet jezelf steeds opnieuw uitvinden. Veel belangrijke functies op internet worden uiteindelijk vervangen door standaarden en open technologieën. Met berichtjes sturen naar
bekenden of inloggen is dat al aan het gebeuren. Hyves moet straks meer waarde dan dat bieden. Nu bieden we dat: eenderde van onze inkomsten komt van mensen die gold member zijn geworden. Dat is nergens ter wereld zo'n hoog aandeel bij netwerksites. Welke zaken de toegevoegde waarde over vijf jaar bieden, is nu niet te voorzien. Maar het gaat ons lukken.

Tekst: Tonie van Ringelestijn Beeld: Milan Vermeulen