Gary Vaynerchuk schudt eDay wakker

Wellicht wat overdreven, maar Gary Vaynerchuk kan echt wat losmaken. Al tijden ben ik erg fan van zijn videoblog en deze man is live nog zelfs beter. Zijn keynote als afsluiter van Emerce eDay blies de rest van de sprekers omver. En het hele korte interviews met hem (helaas wilde hij toch even slapen voordat hij naar de keynote ging, waardoor alle ingeplande interviews ingekort werden) bewees dat hij inderdaad zo authentiek is als hij zegt dat hij is.

Gary (33) is entrepeneur, retailer, social media sommelier, wine expert, guru, online marketing expert, enzovoort. Gary, je moet er van houden. De eerste keer dat je een video van hem opstart, schrik je je wezenloos. Wat een enorme drukke kerel, en wat een articulatie! Hij vindt vooral heel veel een 'insanity' en praat continu in uitroeptekens. Scheldwoorden vindt hij ook geen punt; hij wilde zelfs graag weten hoe je in het Nederlands kon schelden. Hij neemt alles in één take op, zonder script. Loopt er iemand per ongeluk door het beeld, geen punt. Zijn kantoor waar hij vaak filmt ruimt hij niet op, en het geluid of licht is soms verschrikkelijk. Het is allemaal onderdeel van zijn inmiddels grote succes.

Gary begon zijn carrière bij zijn vader (een immigrant uit Rusland) in de drankenzaak en werd verplicht om daar te helpen. Vreselijk vond hij het. Hij wilde liever groot worden met zijn limonadestands of met zijn business in baseballkaartjes. Toen een klant bij hem van een speciale wijn een groot aantal dozen bestelde, dacht hij de zoveelste alcoholist voor zich te hebben. De klant vertelde echter deze wijn te sparen. Gary werd wakker: dit was net zoiets als baseball cards.

Hij deed er vervolgens alles, maar dan ook echt alles aan, om zich de wereld van wijn eigen te maken. Hij las de tijdschriften Wine Spectator en Wine Advocate van voor naar achter en zag dat vinologen wijnen beschreven als 'houterig' of zelfs 'ouwe sok-achtig'. Die vinologen bedachten dat, Gary ging het echt proeven. Hij ontwikkelde een ongelooflijk breed palet van smaken die hij kon onderscheiden (proefde ongeveer alle grassoorten van New Yersey en de aarde eronder) en kreeg een uitgebreide kennis van wijnen.

De zaak van zijn ouders zette hij om in Wine Library, en toen hij ontdekte dat vloggers als Rocketboom succesvol werden, stapte hij zelf ook voor een goedkope camera. Wine Library TV was geboren: een dagelijkse vlog over wijn. Hij werd wereldwijd bekend, kwam bij diverse TV shows en verdient nu goed geld met alle sponsordeals voor shows.

Dit alles leverde hem kort geleden ook een deal op met HarperStudio voor tien boeken. De eerste is bijna uit: Crush it: Why now is the time to cash on your passion. Een eerste hoofdstuk is te downloaden in pdf en leest alsof je het hoofd van Gary instapt. Hij neemt je mee in een sneltreinvaart door zijn gedachtes en door zijn passie. Want passie, dat is de basis van zijn verhaal. Als zakenman (maar eigenlijk ook gewoon als persoon) moet je heel dicht gaan zitten bij wat je echt wilt, bij je echte DNA. Ook bedrijven en merken moeten dat doen. Als je ergens heel gepassioneerd over bent, dan kom je er wel.

Oh ja, je moet ook bereid zijn heel erg hard te werken. Gary besteedt 17 uur per dag aan het rondsurfen bij forums, en het beantwoorden van al zijn mail en zijn tweets. Geen tijd voor Wii-en of afleveringen Lost, maar volgens hem is dat met een echte passie ook niet erg. Dan wil je tot diep in de nacht doorgaan. 'If you’re serious about building your personal brand, there will be no time for Wii.'

Hij wordt boos als mensen vragen hoe je geld kan verdienen met Twitter of Facebook. 'I vomit in my mouth. Twitter is a fucking marker, Facebook is a stapler.' Het zijn tools. Wat je ermee doet, dat is het spel. Iedereen praat over communities, maar veel mensen gebruiken het niet echt. Elke e-mail beantwoorden, elke tweet beantwoorden, dat doen bedrijven niet. Gary heeft ruim 850 duizend volgers op Twitter, maar volgens hem zegt dat niets over zijn merk. Wel de inhoud van alle e-mails die hij krijgt. Het gaat niet om hoe je geld verdient, het gaat om 'caring'.

Het internet dat we allemaal kennen, is 14 jaar. 'Dat heeft nog niet eens seks gehad!' Maar internet gooit wel alles overhoop voor merken. 'Twitter is word of mouth on steroids' zei hij in een eerdere keynote.

Wat moeten bedrijven en merken volgens Gary veranderen? Ze moeten zich ten eerste niet drukmaken om hoe ze ergens geld mee moeten verdienen, maar beginnen met 'caring' and 'listening'. Search.twitter, daar begint het volgens hem allemaal. Luister eerst naar wat je consumenten van je willen en reageer daarop. Het enige dat je hoeft te doen, is een reply sturen.

Wat kunnen we verwachten van de komende negen boeken? Gary liet me weten dat hij hoopt dat het eerste boek zo goed verkoopt dat hij de andere negen niet hoeft te schrijven. Zo niet, dan zal hij er vast twee over wijn schrijven, en vast nog een paar over business. Maar wellicht schrijft hij ook over dingen die niemand verwacht: ouderschap of baseball. Dingen waar hij dus echt gepassioneerd over is.

'Build a business around the thing you love the most.' Het riep aan het einde van zijn keynote een hoop reacties op en gelukkig had Gary alle ruimte voor discussie. Er stonden mensen op in de zaal die letterlijk zeiden dat ze hun huidige baan vreselijk vonden. Gary was bijna een soort Dr Phil en vertelde mensen hun gevoel te volgen. Niet per se door direct hun baan op te zeggen, maar wel om te beginnen in je eigen tijd met de dingen die je echt leuk vindt. Het leek bijna of Gary een preek gaf in plaats van een businesspraatje.

Ik zat in spanning te wachten op mensen die op hun stoel gingen staan en uitriepen dat ze hem zouden volgen. Er staan inmiddels opmerkingen op Twitter van mensen die zeggen dat Gary hun leven heeft veranderd.

Vaynerchuk gaf geen standaardpraatje en had ook geen 10-stappenplan voor een succesvol bedrijf. Hij nam zijn eigen verhaal mee en zijn enorme overtuigingskracht. Vaynerchuk was de beste afsluiter die eDay maar kon hebben.

eDay en dus Gary gemist? Deze eerdere keynote van hem lijkt in grote lijnen op het verhaal van donderdag. Ook de Q&A geeft een goed beeld van de vragen gisteren.