Portret van een App maker

Wat doet de app Chipstatus?
Je kunt er het saldo van je ov-chipkaart mee checken en je laatste reistransacties bekijken, eigenlijk alles wat je ook kunt doen via de website van ov-chipkaart. Het saldo is zo actueel mogelijk, maar niet real-time. Er zit wat vertraging in omdat ik afhankelijk ben van de updates op de site van TransLink.

Er zijn wat klachten over de aanmelding bij Ov-chipkaart.nl.
Ja ik kon zelf een tijdje geleden ook geen account aanmaken en belde daarom de klantenservice. Een paar weken terug meldde de klantenservice dat de problemen waren opgelost en toen lukte het wel. Het zou moeten werken dus. Om mijn app te kunnen gebruiken moet je daar inderdaad wel eerst een account aanmaken.

Wat vindt TransLink eigenlijk van je app?
Ik heb regelmatig contact met ze gehad. Ze vinden het een leuk initiatief, maar er is nog niet echt sprake van een samenwerking. Ze zijn druk bezig om het ov-chipsysteem landelijk in te voeren, en werken ook aan hun site. Ik heb ze toen gezegd dat ik gewoon doorging met het ontwikkelen van de app en dat ze maar contact op moesten nemen als ze wel samen willen werken. Het liefst zou ik toegang hebben tot hun actuele informatie, zodat de gegevens in OV-Chipstatus écht actueel zijn.

Screenshots van OV-Chipstatus, sinds een paar dagen verkrijgbaar.

Je bedrijf, P-Edge Media, ontwikkelt voornamelijk iPhone apps. Wat was je eerste?
Ik ben begonnen met twee hele simpele apps, Politie en 112. Deze staan nog steeds gratis in de App Store. Ze bestaan eigenlijk allebei uit een grote knop waarmee je 112 en de politie kunt bellen. Echt simpel hoor, maar het was een oefening om te zien hoe dat gaat, een iPhone app maken. Daarna maakte ik Belstatus en LexicOnline, een woordenboek app, en ook nog de nieuwsapp voor iPhonewereld. Het zijn inderdaad allemaal apps die actuele gegevens raadplegen, dat zijn toch de aantrekkelijkste apps voor gebruikers. Voor Chipstatus moet dat nog blijken natuurlijk, maar goed, de strippenkaart wordt uiteindelijk overal vervangen door de chipkaart, dat is zeker.

We kennen je ook van Belstatus, hoe staat het daarmee?
Dat is een beetje een lastig verhaal. Belstatus was heel populair, maar tijdens een langdurig onderhoud aan de site van T-Mobile werkte m'n app niet. Ik kreeg er heel veel klachten over. Het dilemma was weghalen of laten staan. Als je 'm uit de Store haalt kunnen mensen 'm natuurlijk niet meer updaten of herinstalleren, terwijl ze er wel voor betaald hebben. Maar mensen iets laten downloaden wat niet werkt, is ook geen optie. Er is geen middenweg in de App Store, met 'tijdelijk niet beschikbaar' ofzo. Ik heb 'm voorlopig dus toch maar verwijderd uit de App Store.

Wat is je succesvolste app?
Dat is toch echt Belstatus. De app stond sinds oktober al in de top 10 van best verkochte apps. Hoeveel er zijn verkocht zeg ik niet. Ja dat gaat wel om tienduizenden. Volgens mij kopen heel veel mensen de app zodra ze een iPhone hebben. Ik kreeg namelijk veel vragen van mensen die de app al hebben terwijl hun abonnement nog niet eens geactiveerd is. Bij Chipstatus valt de belangstelling me mee. Ik sta in de top 10 nu, dat betekent minimaal zo'n 100 à 200 downloads per dag.

Apps van P-Edge Media verkrijgbaar in de App Store.

Heb je nog nieuwe plannen?
Ik ben bezig met een app voor Park Line. Normaal geef je daarbij je parkeerregio door via sms, maar dat moet dus ook via mijn app kunnen gaan lopen. Juridisch ligt dit echter wat ingewikkelder dan mijn vorige apps. Want wat als iemand zich aanmeldt via mijn app, en er gaat iets mis waardoor er toch niet betaald is. Wie draait dan op voor de parkeerboetes? Als 10 tot 20 duizend mensen zo'n app gaan gebruiken moet je daar natuurlijk wel goed over nadenken.

Hoeveel tijd besteed je eigenlijk aan zo'n app?
Dat hangt van de app af natuurlijk. Bij Belstatus zaten er zo'n vier mandagen ontwikkeling in. Maar vergis je niet, daarna krijg je natuurlijk nog bugjes die je op moet lossen en als er iets verandert bij T-Mobile moet ik dat ook doorvoeren. Je zit er je hele leven aan vast. De eerste dag had ik mijn telefoonnummer nog op de site staan, maar dat heb ik heel snel weggehaald. Je krijgt namelijk heel veel mensen die vragen stellen. Dat probeer ik nu te voorkomen door zo'n duidelijk mogelijke faq-pagina.

Hoe groot is P-Edge?
Ik ben in m'n eentje eigenlijk. Ik doe het trouwens parttime, want ik werk ook nog drie dagen per week als systeemontwikkelaar. Ik huur natuurlijk wel eens andere freelancers in, maar doe alles verder alleen. Vroeger maakte ik voornamelijk sites, en ik doe ook audioproducties, maar in de praktijk besteed ik tegenwoordig al mijn tijd wel aan iPhone apps. Er komen steeds meer mensen naar me toe met de vraag om een iPhone app te ontwikkelen. Dat zijn bedrijven, maar ook particulieren die een goed idee hebben. Binnenkort ga ik ook internationaal trouwens. Ik werd benaderd door een Nederlander uit Zwitserland om voor twee providers daar eenzelfde Belstatus app te maken.

In Bright 29, eind augustus verkrijgbaar, stellen we nog vier Nederlandse app makers aan je voor.