Live samenwerken in Office Web niet gratis

Microsoft onthult vanavond Office 2010, waarna het testen kan beginnen, maar Techcrunch heeft al een samenvatting van het nieuws online staan. Belangrijkste vernieuwing in alle applicaties zijn de deels gratis webversies waarmee documenten op dezelfde manier te zien zijn en bewerkt kunnen worden als in de desktopsoftware. De webinterfaces hebben bijna hetzelfde uiterlijk als de gewone Office-programma's, inclusief de grote menubalken, Ribbons.

Met de webversies gaat Microsoft hard in de tegenaanval op het gratis Google Docs. Begin volgend jaar zijn ze voor iedereen beschikbaar, de testperiode is nu gestart. Web Office is gratis in ruil voor reclame, maar er zijn ook abonnementen te nemen.

De functionaliteiten van de online edities van Powerpoint, Word en Excel gaan op veel punten verder dan wat Google nu aanbiedt. Powerpoints werken bijvoorbeeld ook in mobiele browsers. Tevens is het mogelijk een slideshow live aan anderen te tonen, zoals nu met WebEx-sites kan. En Sharepoint, dat grote organisaties intern gebruiken, ziet er nu ook uit als Word met de Ribbon-interface.

Maar in één functie verslaat Google Docs nog altijd Office Web: het live online samenwerken op het web in één gezamenlijk tekstdocument, waarbij gebruikers direct de wijzigingen zien verschijnen. Iets soortgelijks werkt alleen via de desktopversies van Office 2010. Volgens Microsoft zouden de meeste gebruikers niet op deze feature via het web zitten te wachten, omdat de functie te beperkt zou zijn.

Maar met Google Docs kan het dus wel (gratis). Techcrunch vermoedt dat Microsoft hiermee toch de betaalde Office-programma's op de desktop extra waarde probeert te geven. Office blijft een miljardenbusiness, ook de consumentenversies. En die consumenten moeten natuurlijk wel genoeg redenen blijven houden voor de aanschaf van een ouderwets desktoppakket.

In die desktopversies heeft Microsoft ook wel de nodige toevoegingen gedaan. Zo kan je nu video's bewerken en foto's monteren binnen Powerpoint. En in Word geeft een nieuwe navigatiezijbalk je een sneller overzicht van lange documenten. Outlook heeft ook verbeteringen ondergaan op gebied van overzicht van lange mailwisselingen.

Microsoft ondersteunt met zijn Office-webversies trouwens de meeste grote browsers, maar garandeert alleen niet dat alles bij de start al goed werkt in... Google Chrome. Wat een toeval.

De laatste testversie van Office 2010 lekte overigens zondag al uit via Bittorrent.