CompuServe is dood

Om dat te weten moet je zoals ik, een beetje digitaal antiek zijn. CompuServe was de eerste grootschalige online dienst en startte zijn servers in 1979 voor het eerst op. Je zou het een voorloper van het huidige internet kunnen noemen.

Om van de diensten van CompuServe gebruik te maken, moest je naast een abonnement ook speciale software installeren want browsers bestonden toen nog niet. Maar dan kon je ook echt wat! In die tijd kon je wel terecht op BBS om te chatten en een bestandje of een plaatje te downloaden, maar wilde je serieus online iets doen dan kon je alleen op CompuServe terecht.

Wat je op internet nu de gewoonste zaak van de wereld vindt, zoals het opzoeken van beursnoteringen, buienradar, online winkelen of een reis boeken vanuit de huiskamer, kon toen al bij CompuServe. Zo heb ik eind jaren tachtig mijn eerste vliegreizen via de Eaasy Sabre dienst online geboekt. Dat was een soort gelijk boekingssysteem als van de reisbureaus. Ik maakte ook veelvuldig gebruik van een database waarin je kon zoeken in het archief van honderden Ziff Davis tijdschriften.

Die diensten waren bepaald niet gratis. Op het hoogtepunt heb ik als CompuServ- junk zo'n vierduizend gulden in een jaar aan de diensten uitgegeven. Je betaalde naast abonnementskosten een uurtarief plus een toeslag voor ieder artikel. Vooral dat uurtarief was killing, want mijn eerste modem was 1200 baud, oftewel 1.2 kbit/s per seconde. Een schildpad is sneller. Je had toen ook nog geen e-mailadres maar een ledennummer in de vorm van 76482,3633 dat als adres diende. Tsja, dat waren nog eens tijden.