Rond de wereld op de zon

De Zwitserse avonturier Bertrand Piccard die in 1999 een non-stop vlucht rond de wereld maakte in een ballon, hoopt in de toekomst met een vliegtuig op zonne-energie de aarde rond te vliegen. Hij

een

van het solar-vliegtuig waarmee hij in 2012 eerst de Atlantische oceaan hoopt over te steken voordat hij de aarde omcirkelt.

Dat is een riskante onderneming. De technologie van zonnepanelen en batterijen begint nu pas goed genoeg te worden om een vliegtuig ook 's nachts te laten vliegen. Tot dusverre gebeurde dat alleen in onbemande vliegtuigen. Piccards Solar Impulse team maakte echter gebruik van de modernste technologieën. Het vliegtuig met een spanwijdte van 61 meter weegt dankzij het gebruik van composieten slechts 1500 kilo. De 11.628 ultra efficiënte zonnepanelen, accu's en propellers moeten het vliegtuig ook gedurende de nacht kunnen laten vliegen. Het toestel moet bij een snelheid van slechts zeventig kilometer per uur in staat zijn 36 uur non-stop te kunnen vliegen.