Facebook worstelt met Holocaust

Al dagenlang krijgt Facebook stevige kritiek van onder meer Techcrunch en Brian Cuban om Facebook Groups voor Holocaust-ontkenners te verwijderen. De netwerksite heeft er uiteindelijk een paar gewist, maar de meeste van deze groepen mogen blijven bestaan. En daar valt ook wel wat voor te zeggen.

Facebook is een faciliterende partij die mensen in staat stelt online te communiceren, vergelijkbaar met een webhostingbedrijf. Hamvraag is of het verstandig is een faciliterende partij verantwoordelijk te stellen voor de inhoud van een online-omgeving. Want juist als Facebook wordt aangekeken op de content die leden erop zetten, zal het allerlei gevoelige content censureren; niet alleen Holocaust-ontkenners maar ook foto's van moeders die borstvoeding geven.

Zeker, het is krom dat Facebook wel borstvoedingfoto's verwijdert maar Holocaust-discussies tolereert. Maar met dit argument schieten de criticasters van Facebook zichzelf in de voet. Facebook bewijst ermee een slecht rechter te zijn, hetgeen reden is om überhaupt niet te willen dat zo'n faciliterend platform morele oordelen velt over content en op basis daarvan zou mogen censureren.

Punt is wel: in landen als Nederland en Duitsland is het ontkennen, bagatelliseren of goedpraten van de Holocaust strafbaar. Dat betekent dat een Nederlandse website met dergelijke content in overtreding zou zijn. Facebook is dat in elk geval niet (en Nederlanders mogen best naar buitenlandse sites surfen), en dan is de vrijheid van meningsuiting van toepassing, die in Amerika nu eenmaal minder beperkingen kent dan in bijvoorbeeld Nederland. Hoe ver die vrijheid strekt, is geen oordeel om aan pr-mensen van web2.0-bedrijven over te laten. Maar dan moeten ze natuurlijk wel die borstvoedingfoto's weer online zetten.