26 :: Luxe lulijzer

2009 is misschien niet het beste jaar voor horlogemaker TAG Heuer, onderdeel van luxeconglomoraat Louis Vuitton Moët Hennessy, om de Meridiist telefoon te lanceren. Prijzen beginnen bij 3400 euro en kunnen al naar gelang de afwerking oplopen tot 4500. TAG Heuer volgt hiermee andere luxemerken als Prada, Armani en Christian Dior, en Nokia-dochter Vertu die de luxetelefoon feitelijk heeft uitgevonden.

In hoeverre zijn telefoons eigenlijk luxe-artikelen? Sure, je kunt ze met exclusieve materialen zo duur maken als je wilt, maar gevoelsmatig blijft een mobiele telefoon een alledaags gebruiksartikel. Daarin verschilt de telefoon wat mij betreft met het horloge dat, mede door de komst van mobiele telefoons die ook de tijd aangeven, in de loop der tijd vooral een sieraad is geworden. Een Omega Speedmaster uit 1970 voor 3800 euro is mooi ingetogen chique, een dure telefoon voelt per definitie nouveau riche.

TAG Heuer kennende zal het met gewiekste marketing een patser-imago proberen te omzeilen. Het naar eigen zeggen avantgarde merk heeft zijn wortels in de racerij en heeft altijd sterke namen aan zich weten te binden. Begin jaren zeventig was acteur Steve McQueen het boegbeeld, begin jaren negentig drievoudig Formule1-wereldkampioen Ayrton Senna en recentelijk de kersverse F1-kampioen Lewis Hamilton. Maar ook hier zie ik het plaatje nog niet meteen voor me. Hamilton nog in zijn racepak, staand in de pits, bellend met een Meridiist... het klopt niet.

Opvallend is wel dat TAG Heuer voor de functionaliteit van de telefoon heeft gekozen voor bellen in plaats van toeters. Er zit Bluetooth op, een muziekspeler en een camera, maar de laatste bijvoorbeeld schiet slechts tweemegapixelfoto’s. De Meridiist is daarentegen 28 dagen stand-by en heeft zeven uur spreektijd. De focus op bellen heeft eerlijk gezegd wel weer stijl. Mooi detail is ook de tijdsaanduiding bovenop de telefoon. Het blijven tenslotte Zwitsers.