Grootste ruimtetelescoop is klaar
ESA stuurt een telescoop naar 1,5 miljoen kilometer hoogte om beelden te maken van het heelal.
De bouw van ESA's ruimtetelescoop Herschel is afgerond, de telescoop wordt deze week afgescheept naar Europa's lanceerstation Kourou in Zuid Amerika. Met een Ariane raket zal Herschel naar een hoogte van 1,5 miljoen kilometer worden gebracht om hopelijk een nieuw kijk op het universum te bieden.
Herschel is met een diameter van 3,5 meter de grootste telescoop in de ruimte. Hij overtreft de Hubble. In tegenstelling tot de Hubble die hetzelfde licht ziet als wij, is de Herschel afgesteld op licht met andere golflengtes, zoals infrarood en de sub-millimeter lengtes. Hierdoor kan Herschel voorbij het ruimtestof kijken dat het 'gewone' licht dat de Hubble ziet juist weerkaatst.
Herschel kan beelden opleveren van zeer koude objecten en plekken zoals ijzige kometen en wolken van nieuwe sterren ver weg in het heelal. Volgens een van de professoren is de Herschel zo gevoelig dat hij een 'miljoenste van een miljoenste van een miljoenste van de helderheid van een 60 watt lamp kan waarnemen.'