DAG-column: Buutvrij

Ik kan me niet herinneren dat ik dat heel erg vond. Op woensdagmiddag zorgde ik er gewoon voor dat ik altijd bij een vriendinnetje ging spelen. Volgens mijn moeder kwam ik dan helemaal doorgedraaid thuis omdat ik niets met mijn energie had gedaan, behalve suf tv kijken. Volgens mij zijn er tegenwoordig steeds meer ouders die zouden willen dat hun kind eens lekker buiten ging spelen. Gelukkig is er nu een spelcomputer waarmee dat kan.

De makers van de populaire Bugaboo kinderwagen hebben een buitenspeelcomputer bedacht, de Swinxs. Het is een felgekleurde plastic doos, ter grootte van een emmer ongeveer, met slechts een paar knoppen. Geen beeldscherm, wel met een aantal sensoren en een speaker waarmee de computer communiceert. De Swinxs wordt geleverd met armbandjes met rfid-tags zodat de computer bijvoorbeeld kan meten welk kind als eerste aankomt bij een hardloopwedstrijdje of buutvrij tikt bij verstoppertje. Ook leest hij avonturen met opdrachten voor, of kan een quiz houden.

Om mij heen werd nogal sceptisch op de Swinxs gereageerd. "Je kan toch ook stoelendans of tikkertje doen zonder computer." Ja natuurlijk kan dat, maar daar gaat het volgens mij niet om. Feit is dat kinderen tegenwoordig een paar uur per dag voor een scherm zitten. Niet alleen voor tv-programma's of dvd's, ook achter een spelcomputer. Schermen hebben nu eenmaal aantrekkingskracht, dat merk je als volwassene net zo goed. Of het nu een tv, laptop of je mobiele telefoon is, heb je 'm in de buurt of niet zo veel te doen, dan kruip je achter een scherm.

Die Swinxs is natuurlijk helemaal niet overbodig, maar juist superslim bedacht. Als een spelcomputer erin slaagt kinderen wèl naar buiten te krijgen, ze te laten rennen, springen en samen te laten spelen. Al is het door een computerstem, waarom niet? Dat wij dat vroeger zonder extra hulp deden, betekent toch niet dat kinderen van nu dat op precies dezelfde manier hoeven doen? Het betekent zelfs niet dat kinderen geen fantasie meer hebben. Swinxs gaat er namelijk vanuit dat kinderen zelf nieuwe toepassingen en spellen verzinnen. Het platform is 'open'. Iedereen kan nieuwe spellen maken en ze uploaden bij Swinxs, downloaden van games is gratis.

Ooit las ik ergens een wetenschappelijk onderzoek over energieverbruik en hersenactiviteit, waar ik van schrok. Die bleken bij tv-kijken nog lager te zijn dan als je slaapt. Misschien had mijn moeder dan toch gelijk. Buitenspelen is beter dan tv-kijken, zelfs met een spelcomputer.