Eens in de vijf jaar tanken
Hij moet vijf jaar onbemand kunnen vliegen, de Vulture van de researchafdeling van het Amerikaanse ministerie van defensie.
Het project stuit wel op een aantal technische problemen, de Vulture moet namelijk een halve ton aan materialen kunnen dragen en de kracht van de wind kunnen weerstaan op een hoogte van 20 kilometer. Het vliegtuig gaat waarschijnlijk vliegen op zonne-energie. In tegenstelling tot de huidige onbemande toestellen zal de Vulture geen Amerikaanse vliegbasissen nodig hebben omdat hij volledig autonoom kan vliegen.
NASA heeft een aantal jaar geleden al een prototype van een vliegtuig op zonne-energie getest met de naam Helios (zie video). Deze presteerde goed. Om genoeg energie op te wekken via zonnepanelen moet het vliegtuig wel een flinke vleugelspan hebben.
<object width="400" height="334"><param name="movie" value="http://www.youtube.com/v/5oNHD41MLMk"><param name="wmode" value="transparent"><embed src="http://www.youtube.com/v/5oNHD41MLMk" type="application/x-shockwave-flash" wmode="transparent" width="400" height="334"></object>
<font size="1">De Heili</font>