DAG-column: DNA en de dood

Het boeiendste deel van de uitslag is de 'gene journal'. Dit vertelt je over je aanleg voor bijvoorbeeld borstkanker, lactose intolerantie, prostaatkanker, diabetes, multiple sclerose, atletisch vermogen of een hartaanval. De hamvraag is: wil je dat wel weten?

Een DNA test is geen Full Body Scan. De laatste kijkt naar je huidige gezondheid, een DNA test kijkt naar je genetische aanleg. Onze ruim 20.000 genen zijn grotendeels in kaart gebracht sinds de afronding van het internationale Human Genome Project in 2003. Niet alle ziekten en aandoeningen zijn terug te brengen tot enkele genen maar sommige wel. Een DNA test kan onderzoeken of je die hebt. Of niet. Dan is er nog een groot verschil tussen een Full Body Scan en een DNA Test. Uit de eerste kan een aandoening opduiken waartegen je dan maatregelen kan nemen (of niet meer). De uitslag van een DNA test is tamelijk definitief. Je moet het doen met de genen die je hebt, daar valt niks meer aan te veranderen.

Het is niet zo dat de uitslag van een DNA test je absolute antwoorden geeft. Het is kansberekening. Je kunt bijvoorbeeld 80 procent meer dan gemiddeld aanleg hebben voor borstkanker. Dat wil nog steeds niet zeggen dat je borstkanker krijgt. Het zegt alleen dat de kans daarop erg groot is.

In mijn omgeving levert het onderwerp direct heftige discussies op. Veel vrienden, vooral vrouwen, zouden zo'n test nooit doen. Ze willen het liever niet weten. Ik wel. Het stelt je in staat te anticiperen op je genen. Op wie je bent. Als ik aanleg zou hebben voor pak 'm beet prostaatkanker, dan zou ik meer sojabonen, groenten, vezels en minder verzadigde vetten gaan eten. En stoppen met roken. Da's sowieso een goed idee natuurlijk, maar stel nou dat deze slechte gewoontes alleen betrekking zouden hebben op prostaatkanker en ik blijk dat gen niet te hebben. Dan zou ik bij wijze van spreken gewoon door kunnen gaan met mijn ongezonde leefstijl.

We verzekeren ons drie keer in de rondte voor dingen die eventueel kunnen gebeuren. Waarom zou je dan niet willen weten welke kansen je loopt op dodelijke ziekten? Ik durf te voorspellen dat een DNA test binnen een paar generaties direct bij de geboorte van een kind wordt gedaan.