Solar vliegtuig breekt record langste onbemande vlucht
Het solar vliegtuig Zephyr heeft met een vluchtduur van 54 uur het record gebroken voor de langste onbemande vlucht.
Het record is indrukwekkend, maar veel spectaculairder is dat Zephyr 's werelds eerste vliegtuig aangedreven door zonne-energie is. Het vorige record was een onbemande vlucht van dertig uur door een US Air Force Global Hawk straaljager. Gedurende de dag laadde de Zephyr de batterijen op met zonne-energie zodat ze genoeg lading hadden om het vliegtuig 's nachts in de lucht te houden. De Zephyr haalde een maximum hoogte van 18.000 meter. Het record van de Zephyr komt echter niet in de boeken. De FAI (luchtsportfederatie) was niet geïnformeerd over de geheime recordpoging. De Zephyr werd oorspronkelijk ontwikkeld om een hoogste vlucht recordpoging van een gigantische heliumballon te filmen, maar wordt door het defensiebedrijf Qinetiq verder ontwikkeld voor militaire en civiele doeleinden zoals communicatie en observatie van de aarde.