Optreden in First en Second Life
Talpa Digital opende vrijdag een Second Life-eiland met een optreden van de band 16Down in Paradiso.
De aandacht voor Second Life is groot in Nederland. Zaterdag stond er alweer een paginagroot artikel over een virtuele Casino-eigenaar in De Telegraaf. Uit een Excel-sheet van producent Linden Labs blijkt dat zeven procent van de Second Life-gebruikers Nederlanders zijn. Dat zijn er dan ongeveer veertigduizend. Daarmee is Nederland het vijfde land in de 3D-wereld.
Nederlandse bedrijven duiken ook in Second Life. Nadat Endemol in december een niet al te succesvol experiment deed in Second Life, is het nu de beurt aan Talpa Digital met het eigen eiland Dropzone. Dat is een festivalterrein met een groot podium met scherm, een huiskamer met tv en de nachtclub Mundo. Adverteerder Red Bull is er ook aanwezig. Zal wel zijn vanwege het vliegen in Second Life.
Voor de opening van Dropzone organiseerde het Nederlandse internetbedrijfje dat het maakt, Lost in the magic forest, een concert van de rockband 16Down, dat tegelijkertijd in 'First Life' als in Second Life was te volgen. 16Down zou normaal de grote zaal vrij leeg hebben gelaten, maar door de vele plaatsen op de gastenlijst was de zaal nog redelijk gevuld. Op een groot scherm achter de band kwamen live-beelden binnen vanuit Talpa's Dropzone waar avatars op hun beurt naar een virtueel podium met een virtueel scherm keken met daarop het concert in Paradiso. Die live-beelden werden verzorgd door Fabchannel.
Een bizar idee, maar werkte het? Nou, niet echt. Het publiek in Paradiso, inclusief ikzelf, was vooral bezig met wat er op het scherm gebeurde. Daardoor sneeuwde de muziek en de band wat onder. Ik betrapte me er ook op dat ik nauwelijks op de artiesten lette maar wel op wat er in Second Life te zien was. Daar waren mensen flink aan het dansen in bizarre outfits. Een keer vloog er iemand over het virtuele podium - stageflying! - maar storende elementen vielen mee.
De techniek hield het goed. Een regisseur zorgde voor een goede live regie tussen de verschillende camera's in Dropzone. Hij schakelde tussen het laten zien van de avatars van de bandleden van 16Down op het virtuele podium en close-ups van interessante avatars. Tegen zulke flitsende visuals kon een kleine band met drie leden - zanger, gitarist en drummer - natuurlijk niet tippen. 'Wat is er mooier: wij of de plaatjes?1 vroeg zanger Marco Hovius zich op een gegeven moment af.
Misschien dat het met een band met meer podiumuitstraling wel kan werken, maar nu leidde Second Life de Paradiso-bezoekers te veel af. De Second Life-bezoekers vonden het echter wél geslaagd. Fansite Second Life-NL noemt het 'iets moois, iets groots en iets grandioos'. Na het concert was er nog een chat met de band. 'In de chat waren alleen maar positieve reacties te lezen' schrijft Second Life-NL.
Dat waren dan de mensen die er in Second Life op konden komen. Want ik had mijn vriendin gevraagd in Second Life naar het concert te gaan, maar zij kwam er niet in, omdat het de druk was. Dat gold voor meer mensen, want volgens een van de medewerkers van Lost In The Magic Forest was de sim voor het concert begon al vol. Dat is al het geval als vijftig avatars tegelijkertijd in een sim zijn.
Dat is toch wel de grootste beperking van Second Life op dit moment. De bijeenkomsten en evenementen krijgen de meeste aandacht, maar juist dan trekken de servers het niet meer. Bij IBM hebben ze wel een manier bedacht om toch meer mensen in een ruimte te krijgen. Het computerconcern heeft theaters geplaatst precies op de kruispunten van vier sims. Dat zorgt ervoor dat de maximumcapaciteit van zo'n theater 200 avatars wordt. Nu heeft IBM ook 15 eilanden in Second Life, dus het mag wat kosten. In die zin is Second Life ook niet anders dan het echte leven: wil je een bijeenkomst organiseren met veel mensen dan kost dat geld.
Kortom: een optreden in Second Life volgen is een goed idee, maar het omgekeerde - Second Life tonen tijdens een concert - gaat toch wat ten koste van de sfeer in de concertzaal zelf. Tenminste, in deze vorm. Misschien dat Talpa nog eens met live optredens gaat experimenteren. Ze hebben dat eiland nu toch.
Maar met de komst van Talpa/Tien in Second Life ben ik nu wel een beetje Second Life-moe geworden. Na de vrijmibo's, het ABN Amro-eiland, het virtuele crematorium, de flyerende kamerleden, de Oudejaarsconference en SL Big Brother komen nu de mopperende filosofen en zure columnisten. De anti-hype is natuurlijk net zo voorspelbaar als de hype zelf. Maar zeker is: wie mij nu nog wil verbazen met iets in Second Life, moet snel zijn.