Google Office in het Nederlands

<font size="1">Foto's maken van het interieur was 'verboten', zei een Google-medewerker. Dan maar het uitzicht.</font>

Google ontving de pers op de vijftiende verdieping van het nieuwe kantoorgebouw aan de Amsterdamse Zuidas vlakbij het World Trade Center waar dertig medewerkers, vooral advertentieverkopers, werken. De gelegenheid was het wereldwijd openstellen van Gmail. De gratis webmaildienst van Google stond tot nu toe alleen open voor genodigden. Desondanks zijn er al tientallen miljoenen Gmail-accounts aangemaakt, vertelde de Nederlandse marketingdirecteur Sidney Mock. Hoeveel Nederlandse gebruikers de dienst telt, wilde hij dan weer niet zeggen.

Tijdens de bijeenkomst werden ook de nieuwe Nederlandstalige versies van Google Calendar, dat hier nu Google Agenda heet, en Google Docs & Spreadsheets, dat nu, eh, Docs & Spreadsheets heet, gepresenteerd. Met de laatste dienst kan je online tekstverwerken en spreadsheets maken.

Docs & Spreadsheets bestond al een half jaar in een Engelstalige versie, maar werd woensdag gelanceerd in elf landen, waaronder Nederland. Grootste voordeel ten opzichte van office-pakketen op je desktop is dat je bij Docs & Spreadsheets online samen kan werken met mensen aan hetzelfde document. Ook zie je een uitgebreid archief van alle wijzigingen aan een document. Ik gebruik D&S zelf al een tijdje en het werkt heel makkelijk, vooral voor bestanden die je vaak aanvult en altijd bij je wilt hebben, ongeacht achter welke computer je zit. Denk aan telefoonlijstjes, lijstjes met deadlines en andere belangrijke gegevens.

Google zegt zich met D&S vooral te richten op privé-gebruikers. Sidney Mock: 'Je moet het niet zien als concurrent voor Microsoft Office, eerder als een aanvulling daarop.' Voor wie is dit handig? 'We richten ons vooral op particulieren, verenigingen, kleine organisaties en het onderwijs. Het is voor studenten bijvoorbeeld heel handig om samen te werken aan scripties. De gemiddelde gebruiker heeft genoeg aan deze basisfuncties. De grote toevoeging is natuurlijk dat je er perfect mee kan samenwerken.'

Bij Gmail krijg je 2,8 gigabyte serverruimte. Voor Docs&Spreadsheets is het maximum duizend tekstdocumeten en slechts vijftig spreadsheets. Documenten die anderen met jou delen om aan te werken, tellen alleen bij het account van degene die het aanmaakt. Dat is ook de enige persoon die kan beslissen om een document te verwijderen. Je kan zo'n tekstdocument bij D&S delen met anderen door ze de link te mailen. Je kiest zelf aan wie je het openbaar maakt. Meeschrijven kan alleen als je een Google-account hebt. De teksten en spreadsheets zijn te exporteren naar alle gebruikelijke bestandsformaten.

Over de aanzwellende geruchten dat Google ook met een concurrent voor Powerpoint komt, wilde Mock niets loslaten. Ontkennen deed hij het dus ook niet.

<font size="1">Marketing directeur Sidney Mock van Google.</font>

Dan nog even terug naar Gmail. In Duitsland verloor Google vorig week een rechtszaak aanspannen door het bedrijf G-Mail, ook een emaildienst. Daardoor heet Gmail in Duitsland Google Mail. Net als in Engeland trouwens waar een soortgelijk juridisch conflict speelde. Maar in de rest van Europa mag Gmail gewoon Gmail blijven heten, zegt Mock. Je zou ook kunnen denken dat Google voor Nederland het adres Gmail.nl zou gebruiken. Maar ook dat is niet aan de orde, zegt Mock.

Ik gebruik Gmail sinds de lancering in april 2004, toen het nog een beperkte beta was. Inmiddels heb ik 2,5 gb van de 2,8 gb serverruimte verbruikt. Hoe dat kan? Ik heb gewoon nooit wat verwijderd. Dat is het voordeel van Gmail, je zoekt gewoon door je mail, deleten is niet nodig. Dacht ik tenminste.

Wat gebeurt er als je mailbox vol zit? Volgens Mock heb je twee opties. 'Je kunt ofwel mail gaan verwijderen. Dat kan per 100 stuks per pagina. Ofwel je maakt een tweede account aan en laat al je mail van je oude adres daar automatisch naar forwarden.' Jammer bij dat laatste is dat je dan twee adressen hebt en niet meer gemakkelijk alles in éé keer kan doorzoeken.

'Bijna iedereen heeft aan 2,8 gb genoeg. Alleen de echte heavy users zouden misschien die limiet bereiken', denkt Mock. Kortom, ik ben een poweruser. Voor meer ruimte - bijvoorbeeld 10 gigabyte - wil ik best betalen. Overweegt Google zoiets? 'Nee, voor betaalde diensten hebben we geen plannen voor zover ik weet.' Aan Docs & Spreadsheets lijkt Google overigens nog helemaal niks te verdienen. Er staan geen advertenties bij de documenten.

Een gebrek aan de 'Google Office'-diensten vind ik nog dat de zoekfuncties van Gmail, Google Agenda en Docs & Spreadsheets nog niet zij geïntegreerd. Dan zou je in de zoekresultaten je mails, afspraken en documenten door elkaar zien. Gek dat zo'n zoekgigant als Google dat nog niet werkend heeft.

Een ander probleem bij een volle mailbox bij Gmail is dat het opschonen erg moeilijk is. Je kan mails met attachments namelijk nog niet rangschikken op grootte. Want dat zou mijn probleem in een keer oplossen: je verwijdert gewoon de mails die de meeste ruimte innemen. Die optie is er nog niet. Dat zou je een kinderziekte kunnen noemen, maar Gmail bestaat al 2,5 jaar.

Trouwens, in mijn Gmail-account is de Mailfetcher-optie inmiddels beschikbaar. Daarmee kan je mails van externe accounts in je Gmail laten binnenlopen. Mail van je werkadressen komt zo op dezelfde plaats binnen als je persoonlijke mail. Daarmee kan je een volledige overstap maken naar webmail. Dat heb ik al tijden geleden gedaan - na een gecrashte harde schijf. Bij Gmail nooit meer last gehad van spam of virussen. Nu alleen nog zorgen dat ik wat meer ruimte krijg door oude meuk te verwijderen. Want ondanks die riant klinkende 2,8 gb is nu het moment aangebroken dat ik toch mail moet gaan verwijderen. In mijn Google Agenda staat voor zondag: Operation Clean Gmail.