Preview van Vista

Nog nooit hebben we zo lang moeten wachten op een nieuwe versie van Windows. Windows XP verscheen vijf jaar geleden en sindsdien heeft Microsoft met enkele onderbrekingen gewerkt aan Vista, het nieuwe besturingssysteem dat vanaf 30 januari beschikbaar is voor consumenten.

In de afgelopen vijf jaar hebben er grote veranderingen plaatsgevonden in het computergebruik, vertelt Derk Wagelaar van Microsoft op de derde verdieping van Pakhuis De Zwijger in Amsterdam. Microsoft heeft daar voor drie maanden een ruimte gehuurd om klanten, journalisten en andere relaties te informeren over Vista.

<font size="1">Derk Wagelaar (Microsoft, rechts) geeft uitleg over Vista.</font>

'In de jaren negentig werd de pc vooral functioneel gebruikt. Tegenwoordig gebruiken consumenten de computer ook steeds meer voor entertainment', stelt Wagelaar. 'De computer wordt steeds meer een lifestyleproduct. Mensen komen thuis, zetten hun computer aan en vaak gaat hij pas weer uit als ze naar bed gaan. Zes miljoen Nederlanders gebruiken MSN Messenger. In totaal voeren zij 80 miljoen chatgesprekken per dag. Vergelijk dat eens met de 90 miljoen telefoongesprekken die we dagelijks voeren.'

De stereotoren en de cd-collectie staan stof te verzamelen, tweederde van de Nederlanders heeft zijn muziek op zijn pc staan. Fotoalbums zijn ook niet meer van deze tijd, driekwart van de Nederlanders heeft een digitale camera. 'Bij de introductie van XP was dat nog maar 3 procent', weet Wagelaar. 'De pc is steeds prominenter in het gebruik geworden.'

Wat betekenen al deze veranderingen voor Vista? In de kern natuurlijk niet zoveel. Want muziek luisteren, chatten, foto's opslaan en video's bekijken deden we natuurlijk al jaren zonder noemenswaardige problemen in Windows XP. Wat wel is veranderd: Vista is iets mooier en makkelijker.

Om met dat laatste te beginnen. Het rubriceren van foto's gaat op Vista bijvoorbeeld een stuk eenvoudiger. Foto's worden in Vista automatisch gerangschikt op jaartal en datum. Op het moment dat je de foto's naar je harde schijf kopieert, kun je meteen kernwoorden (tags) aan de afbeeldingen toevoegen. Ook is het mogelijk om de foto's met één klik naar de Hema of het Kruidvat te sturen om ze te laten afdrukken.

'We hebben een eenvoudig programma voor fotobewerking, waarmee je bijvoorbeeld simpel uitsneden kunt maken of rode ogen kunt verwijderen', vertelt Wagelaar. 'Dat gaat een stuk makkelijker dan met de meeste grafische programma's waarbij de meeste consumenten zich geen raad weten met alle mogelijkheden.'

<font size="1">Foto's (en video) bekijken in Vista.</font>

Het aantal mogelijkheden beperken en overzichtelijk houden: dat is wat Microsoft met Vista – en met de nieuwe versie van Office – beoogt. In Office zijn de opties die de programmatuur biedt bijvoorbeeld afhankelijk van datgene waarmee de gebruiker op dat moment bezig is.

Wat verder direct opvalt is dat Vista er een stuk gelikter uitziet dan zijn voorgangers. Als je met je muis over de taakbalk gaat springen er vanzelf thumbnails op van de betreffende vensters. Ook is het mogelijk om de vensters als het ware achter elkaar te zetten, zodat je van elk venster een deel kunt bekijken.

Er heeft een team van 35 mensen (waarvan zeven Nederlanders) gewerkt aan het design van Vista. Goed, Mac-aficionados zullen er waarschijnlijk nog steeds hun neus voor ophalen, maar het ontwerp is een stuk mooier dan voorheen. 'Bij Apple is er al veel langer een focus op design, terwijl Microsoft zich meer richtte op techniek', stelt Wagelaar.

<font size="1">Licht transparante vensters in Vista. Rechts de 'gadgets'.</font>

Eén van de opvallendste noviteiten van Vista vinden we terug op het bureaublad. Aan de rechterkant van het scherm is ruimte voor 'gadgets' (onder Apple-gebruikers beter bekend als widgets). Gadgets zijn kleine programma's die het computergebruikers makkelijk maken om bijvoorbeeld het weerbericht te bekijken, de beurskoersen te volgen of om in de gaten te houden of de liefde van je leven zich heeft aangemeld bij een datingsite.

Verreweg de belangrijkste veranderingen in Vista zitten 'onder de motorkap'. Denk aan beveiliging, die zeker in vergelijking met de eerste versie van XP is verbeterd. Van de zichtbare veranderingen in Vista zullen de meeste gebruikers niet steil achterover slaan.

<font size="1">Zithoek in het Microsoft-appartement in Pakhuis De Zwijger.</font>

Al met al is er dus weinig reden om op 30 januari naar de winkel te rennen om het nieuwe besturingssysteem aan te schaffen. Vroeg of laat zul je als Windows-gebruiker hoe dan ook kennismaken met Vista. Het staat straks immers standaard op vrijwel alle nieuwe pc's. En als je dan eindelijk de overstap maakt, belooft Microsoft bovendien dat dat nu eindelijk eens makkelijk gaat. Met het programma Windows Easy Transfer kun je de bestanden en instellingen van je oude pc eenvoudig overzetten op je nieuwe.