Brainpower in de bossen

Afgelopen weekend vond in de bossen van Drenthe weer het Natural Networking festival plaats. Bij de Ieberenplas, in de buurt van Grollo en Schoonloo, draaide men massaal rechtsaf het bos in om daar een kampement van formaat aan te treffen. Een centraal kampvuur, tipi's, legertenten en één verdwaalde partytent. Omsingeld door bos waarin de deelnemers aan het festival hun tentjes hadden opgeslagen.

De eerlijkheid gebied mij te zeggen dat ik bang was voor een hoog laven- en trollengehalte. Op zoek gaan naar je innerlijke goeroe, in touch zijn met je kabouterkant, dat soort zaken. De eerste aanblik van het terrein was dan ook reden het ergste aan te nemen. In een hoek stond een aanzienlijke groep te ooooooommmmmmmen met wat esoterische klanken uit de boombox. Verderop slopen mensen op hun tenen het bos in. Een man riep: "Ja, hierrrrr... theatersport!' De moed zakte mij al in de schoenen.

Maar schijn bedriegt. Tussen de geitewollensokken, batikprints en (al dan niet met opzet) klittend haar bevinden zich minimaal evenveel mensen in hippe shirtjes, met trendy zonnebrillen en een grote bek. Een polyforme club. En die doen ook erg polyforme dingen: van Tai Chi cursussen tot cases over de marketing van de CHN. En dat maakt het Natural Networking Festival een uniek evenement. Want grote bedrijven vinden hier ook een plek voor hun problemen. Verzekeraar Anderzorg bijvoorbeeld laat hun marketing hier door wildvreemden bespreken.

Daar zit hem dan ook de kracht van het festival. Los van dagelijkse beslommeringen en accountability worden consultants plots gewone mensen, mengen zich met vormgevers, andere pakken en hippies. En komt er per saldo meer los dan je van een club KPMG'ers op dinsdagmiddag tussen 3 en 5 kan verwachten. De vorm waarin de 'oplossingen' worden gepresenteerd is dan nog wat vrijblijvend, de scherpe ondernemer kan er zijn voordeel mee doen. En zelfs als je de nadruk niet legt op het kapitaal dat geschapen wordt tussen deze wildvreemden, is het minstens zo fascinerend hoe zo'n denkmachine loskomt.

Fanny Koerts van de organisatie: 'Veel van de dingen die plaatsvinden op het Natural Networking Festival ontstaan ter plekke. De instructrice in Tai Chi werkte toevallig freelance voor de Christelijke Hogeschool Nederland en werd door haar opdrachtgever om 5 voor 12 nog even gevraagd om een probleem in de groep te gooien. De leverancier van het biologische vlees voor de barbecue was ook blij verrast door de denkkracht die hier aanwezig is.'

En volgend jaar wordt het nog groter. Het festival zal verspreid worden over een groter gedeelte van het bos en wat betreft tech zal er meer te beleven zijn. Want naast de pinautomaat die tijdelijk midden in het bos was geplaatst , zal er volgend jaar een wifi-verbinding zijn in het bos, waardoor de flip-overs en post-its grotendeels verleden tijd kunnen worden.