Plazes.com: Waar zit je?

Felix Petersen van Plazes.com

Op Plazes.com kan je bijhouden waar je allemaal bent geweest. Of beter gezegd: de plekken waar je op internet was. Na het inloggen met de speciale Plazes Launcher, een klein programmaatje dat werkt onder Windows, MacOS X en Linux, bepaalt de site op basis van het mac-adres van de router in het netwerk automatisch waar je bent. Nou ja, ongeveer. Als je op een plek komt waar nog niet eerder een Plazes-lid online is geweest, heb je die locatie 'ontdekt'. Je mag de plek dan een naam geven en de coördinaten invullen.

Na inloggen zie je ook welke andere leden zich binnen een straal van twee of vijf kilometer bevinden. Je kan Plazes ook laten tracken, zodat bezoekers de geschiedenis van al je bezochte plaatsen kunnen zien. De recordhouder is op 358 plaatsen online geweest. In totaal zijn er dertienduizend verschillende plekken ontdekt in bijna honderd landen.

Plazes-leden kunnen bij elke plaats commentaar leveren en ook heel gemakkelijk foto's van Flickr aan een locatie koppelen. De foto's verschijnen dan niet alleen in de pagina van de locatie, maar ook worden de geografische coördinaten als trefwoorden toegevoegd op Flickr.

De site, die in beta-fase verkeert, is gemaakt door de Duitser Felix Petersen. Hij gaf vorige week tijdens Barcamp in Amsterdam een presentatie over zijn site. Terwijl hij sprak, waren negen bezoekers met hun laptop ingelogd op Plazes.

Waarom zouden we Plazes moeten gebruiken?
Bij telefonie vroeg iedereen zich vroeger altijd af: wie belt er? Dat probleem is opgelost met nummerherkenning. Nu is de grootste vraag rond communicatie: waar is de persoon die mij belt of die ik wil bellen? Dus: waar zit je?

Waar gebruiken mensen de site het meest voor?
In eerste instantie dacht ik dat mensen veel informatie over elke plaats zouden toevoegen. Denk aan recensies over restaurants, hotels en café's. Maar dat gebeurt dus nauwelijks. Mensen gebruiken de site vooral om locaties te verzamelen en die aan anderen te tonen. Iedereen zet massaal de tracking-optie aan. Ze willen opscheppen over waar ze allemaal geweest zijn.

Moet je locatie altijd voor iedereen te zien zijn?
Nee, je kan er ook voor kiezen alleen voor je vrienden zichtbaar te zijn of volledig onzichtbaar.

In welke steden heb je de meeste kans dat er mensen binnen vijf kilometer online zijn?
Berlijn en San Francisco, dat zijn de populairste steden.

Werkt Plazes ook op andere apparaten bijvoorbeeld pda's of mobiele telefoons?
Nu nog niet. Over een paar weken lanceren we een java-programmaatje voor het mobiele besturingssysteem Symbian. Dan werkt de site bijvoorbeeld op de nieuwste Nokia-telefoons. Je wordt dan automatisch ingedeeld in de cel van het mobiele netwerk, dus meestal ongeveer een straal van honderd meter.

En GPS-apparaten?
Dat komt ook nog.

Met welke sites werkt Plazes allemaal samen?
Nu al kan Plazes goed communiceren met Flickr. Maar we willen de site ook beter integreren in Google Maps, instant messaging-programma's, Skype, Google Talk en e-mail. Dat je bijvoorbeeld automatisch een mailtje krijgt als een bepaald persoon weer in de stad is. Dat kan erg van pas komen. Andersom werkt het natuurlijk ook: als iemand niet in de stad is dat je dan niet kan bellen om te vragen of iemand mee uit eten wil. We zijn ook bezig Plazes te laten samenwerken met weblogpaketten als Movable Type. Dat er automatisch bij een berichtje de locatie stata waarvandaan je weblogt. Of in Skype: dat er een link staat naar de plaats waarvandaan je belt.

Kan Plazes ook nog iets in het echte leven betekenen?
Nou, we werken bijvoorbeeld nog aan een aantal algoritmes waarmee je op iemands profielpagina ziet hoe groot de kans is om die persoon in het echte leven, op straat, tegen het lijf te lopen. Zo komen misschien mensen met elkaar in contact die altijd naar dezelfde supermarkt gaan, maar elkaar nooit spreken.

Gebruiken mensen Plazes ook om te daten?
Voor zover ik weet nog nauwelijks, maar het zou wel kunnen dat je iemand online ziet binnen twee kilometer van je vandaan en dat je meteen met elkaar afspreekt.

Ben je niet bang dat de politie bij je op bezoek komt om van een lid al zijn locatiegegevens te vorderen?
Ja. In Duitsland zijn de wetten heel streng. De politie kan alles opvragen en we moeten informatie heel lang bewaren. Daarom gaan we de site binnenkort naar Zwitserland verhuizen. Daar moet je in tegenstelling tot Duitsland elke keer nog een bevel van de rechter hebben voordat je als opsporingsinstantie gegevens van een site kan opeisen. En het heeft ook wel wat, een locatiesite die in het neutrale Zwitserland zit.

Kunnen moordenaars je site gebruiken om zich een alibi te verschaffen?
Haha, misschien, als ze een mac-adres weten te spoofen. Maar het zou wel erg vreemd zijn om dat te proberen.

Andere sites waar je je locatie kan delen:
Mologogo :: voor mobieltjes met gps-functie
Dodgeball :: per sms, nu in 22 Amerikaanse steden
Mapmix :: klik zelf je locatie aan op een wereldkaart
Socialight :: oa foto's delen op je telefoon per locatie
Cititag :: experimenteel spel
Mates :: experimenteel