Wie zoet is krijgt lekkers, wie stout is een Digiblast

<font size="1">Groot ding, klein scherm</font>

Ouders, opgepast. Het klinkt allemaal leuk, aardig en vooral lekker goedkoop. De Digiblast - een paar maanden geleden met een ronkend persbericht aangekondigd door Nikko, fabrikant van op afstandbestuurbare autootjes - is een draagbare spelletjescomputer gericht op kinderen vanaf vijf jaar. Nikko noemt het zelf een personal media center, omdat het afspelen van mp3'tjes en tekenfilms en het maken van foto's ook mogelijk zou zijn. En dat voor maar 80 euro.

Dat klinkt op papier als een Sinterklaasknaller. Totdat het apparaatje een paar weken geleden binnenkwam. De plastic buitenkant ziet eruit en voelt aan alsof het een kermisprijsje is. Het licht van het kleine schermpje schijnt zelfs door een stukje van het plastic heen, waardoor het nog cheaper over komt.

<font size="1">Een van de spelletjes.</font>

Alles op de Digiblast gebeurt met cartridges, het apparaatje heeft geen besturingssysteem. Meegeleverd is een cartridge met vijf antieke Atari-spelletjes, zoals Break Out en Asteroids, met graphics uit 1982 dus die plots niet meer zo retro-cool lijken. De beeldkwaliteit en de resolutie zijn zo slecht en het schermpje is zo klein dat de blokjes nauwelijks zichtbaar zijn. In het daglicht is het spelen van deze games daardoor nauwelijks mogelijk. Een tekenfilmpje van Spongebob Squarepants zit er ook bij. Opnieuw: beeldkwaliteit om te huilen. Korrelig en met vale kleuren.

<font size="1">Breakouten ging niet lekker want het balkje bewoog niet fijn.</font>

Een ander spelletje, dat los te koop is voor 15 euro, is DigiQuad. Nikko vergelijkt het met MarioKart, maar ook dat is wat opportunistisch. Ook blijkt dat de knoppen van de Digiblast niet goed reageren tijdens het spelen. Oftewel: weg gameplay. En dan het geluid. Een irritante, eentonige bromtoon door het hele spel moet je motor voorstellen. Sowieso is de geluidskwaliteit van de ingebouwde speakers bar en boos. Veel plezier is er aan het spel DigiQuad dus ook al niet aan te beleven.

<font size="1">DigiQuad in actie.</font>

Bovendien ondervinden veel van de eerste Digiblast-eigenaren problemen met de batterijen: die vallen na een paar minuten spelen al uit. En dat gebeurt ook als het apparaat een tikje krijgt. Wij hadden alleen in het begin onverwachte reboots nodig. De batterijduur lag ergens rond de drie uur.

Het opschrift 'personal media center' slaat trouwens nergens op. Muziek speelt het ding alleen af als je er een speciale cartridge bijkoopt (29,95), een usb-poort heeft het zelf niet. Een cameracartridge waarmee je slechte foto's van 1,3 megapixels kan maken kost 39,95. Maar let op: Nikko kan beide accessoires pas eind januari leveren.

<font size="1">Voorop zit een slot voor aansluiten op een tv-toestel, maar ook deze accessoire is nog niet leverbaar.</font>

Dat 'nog niet leverbaar' geldt trouwens ook voor de meeste spelletjes. Op de site van Digiblast staan een stuk of twintig games, zoals Tony Hawk Pro Skater 4, X-Men en Spider-Man, maar in de praktijk zijn die nog nergens verkrijgbaar. De spelletjes laten nog weken of zelfs maanden op zich wachten. Volgens Nikko komt dat doordat de fabrikant uit Thailand 'over de kop' is gegaan.

De games mogen dan spotgoedkoop zijn (slechts 15 euro en wij weten inmiddels waarom), maar dat kinderen nu met Sinterklaas een slecht werkend spelcomputertje hebben zonder leuke spelletjes is tragisch. Dat wordt huilen.

<font size="1">Die streepjes zitten er echt in.</font>

Groot is dan ook de frustratie bij ouders, zo blijkt uit diverse reacties: 'Nu zit ik dus lekker voor m'n 80 euro met een zeurend kind die een apparaat heeft gekregen waar ze niks mee kan behalve voor de zoveelste keer datzelfde filmpje kijken.' Of: 'Als jochie van 7 (mijn zoon) voel je je zwaar belazerd als je wel het apparaat maar geen spelletjes hebt.'

<font size="1">Hier word je niet vrolijk van.</font>

Nikko maakt het wel erg bont. Vraag Sint beter om een Nintendo Game Boy Micro. Veel meer games, een stuk duurzamer en slechts 20 euro duurder. En Spongebob kijken ze op deze manier toch liever op een dvd'tje. Nikko gaat dit jaar in de zak weer meer naar Spanje.