Ballen beschermen oppervlaktewater tegen hitte
Deze zwarte ballen die drijven op waterplassen vormen prachtige patronen, terwijl ze het drinkwater beschermen. Iets voor ons oppervlaktewater tijdens een hittegolf?
Het oogt een beetje als uit een sciencefictionfilm: een meer vol zwarte ballen. Toch kun je zo’n waterplas tegenkomen in Los Angeles. De zogeheten shade balls, die bovenop het water drijven, beschermen het drinkwater.
Zo'n 95 miljoen ballen drijven er op de waterreservoirs in Los Angeles. De shade balls beschermen het onderliggende drinkwater tegen zonlicht. In augustus van 2015 is het ballenproject uitgerold om door de droogte heen te komen. Dat moet de stad 1,1 miljard liter water per jaar opleveren.
Het idee komt van een professor Brian White, die zag dat dezelfde soort ballen gebruikt worden in vijvers naast luchthavens om vogels bij de opstijgende vliegtuigen vandaan te houden. Het blijkt dat de ballen niet alleen bescherming bieden tegen vogels maar ook tegen zonlicht, algen, zand, stof, chemicaliën en verdamping.
Zwart is beter dan wit
Waarom die ballen zwart zijn? Logischerwijs reflecteren lichtgekleurde ballen de zonnestralen en nemen ze dus minder warmte op. Zwart absorbeert UV-straling en wordt dus warm in het zonlicht. Alleen gaat het in zo’n waterreservoir niet om het koel houden van het water maar om het uit de zon houden.
Shade balls heten niet voor niets schaduwballen. Hun doel is het blocken van UV zodat er geen chemische reacties onder invloed van zonlicht plaatsvinden. Zo blijft het water van drinkwaterkwaliteit. Het tegengaan van verdamping is een mooie bijkomstigheid.
Het ziet er fantastisch uit, zo’n meer met ballen. De zwarte kogels vormen prachtige patronen waar je wiskundige vormen in kunt zien. Wel is de vraag of er op lange termijn geen chemicaliën uit het plastic lekken.
