'Silicon Valley minder aantrekkelijk voor startups'
De positie van Silicon Valley als centrum van de wereldwijde tech-innovatie staat onder druk. De reden: het gebied is te duur geworden.
Dat schrijft The Economist. Volgens het Britse tijdschrift dreigt Silicon Valley aan zijn eigen succes ten onder te gaan. De kosten voor levensonderhoud zijn zo hoog in het gebied dat bedrijven hun werknemers flinke salarissen moeten betalen.
Eerder deze zomer bleek uit onderzoek dat 59 procent van de tech-werknemers zich geen eigen huis in de Bay Area kan veroorloven. De gemiddelde woning in San Francisco kost nu meer dan anderhalf miljoen dollar.
Daar komt bij dat startups in de Bay Area nauwelijks kunnen concurreren met giganten als Facebook, Alphabet (Google) en Apple die veel meer kunnen bieden. Volgens een niet bij naam genoemde tech-oprichter is het vier keer zo duur om als startup actief te zijn in San Francisco en omstreken dan elders in de VS.
Streng migratiebeleid
Het gevolg is dat startups zich sneller in een andere Amerikaanse stad vestigen. Zo bieden Phoenix en Pittsburgh onderdak aan bedrijven die zich hebben gestort op de ontwikkeling van autonome voertuigen, terwijl ook Miami-Fort Lauderdale en Los Angeles veel nieuwe tech-bedrijven aan zich weten te binden.
Buiten de VS ontstaan eveneens nieuwe tech-centra, waar innovatieve bedrijven samenklonteren die actief zijn in een bepaalde niche. Denk aan het Chinese Shenzhen waar veel hardware wordt ontwikkeld, of aan Londen waar de nodige fintech-startups zitten.
"Geen van deze plaatsen kan zich meten met Silicon Valley, maar ze wijzen wel op een wereld waar innovatie op meer verschillende locaties plaatsvindt", meent The Economist. Het blad wijst erop dat het strenge migratiebeleid in de VS er ook toe leidt dat het moeilijker is voor bedrijven in Silicon Valley om buitenlands talent aan te trekken.
Globalisering
Al die ontwikkelingen laten hun sporen na. Vijf jaar geleden staken venture capitalists in de tech-sector de helft van hun geld in startups in de Bay Area, vandaag de dag is dat nog 'maar' een derde. The Economist: "Tech-investeerders zijn overal in de wereld op zoek naar goede nieuwe ideeën, niet alleen maar in Californië."
Ironisch genoeg zijn het natuurlijk ook de in Silicon Valley ontwikkelde technologieën, zoals smartphones en videobel-apps, die deze globalisering makkelijker maken.