Stop malaria met een oude smartphone

Hoe automatiseer je een medische diagnose terwijl je maar beschikking hebt over low tech technologie in een derde wereldland? Studenten aan de TU Delft ontwikkelden een betaalbare microscoop door een goedkope smartphone te 'hacken' met een speciale lens. Met het apparaatje Excelscope verwachten studenten Industrieel Ontwerpen aan de TU in Delft een accurate malaria diagnose beschikbaar te maken in ontwikkelingslanden. Met de camera van een oude smartphone, een optische lens, een 3D-printer en een slim algoritme kunnen verpleegkundigen geautomatiseerd malaria patiënten diagnosticeren, zonder dat er een dure microscoop nodig is, zonder dat er een professional aan te pas hoeft te komen en op locaties zonder stroom.

Excelscope is een slim malaria-diagnoseapparaat ontwikkeld door een groep van zes studenten aan de Universiteit Delft. Het apparaat bestaat onder andere uit een smartphonelens om malariaparasieten in bloedmonsters op te sporen en een 3D geprint systeem om de microscopische handelingen uit te voeren. De achterkant van de telefoon is aangepast om het bloedmonster in te plaatsen. Door een algoritme wordt het bloedmonster automatisch geanalyseerd. Het volledig mechanische apparaat is ontworpen voor het gebruik in ontwikkelingslanden; goedkope productie en gemakkelijk te reparen.

De studenten wonnen met hun ontwerp de jaarlijkse James Dyson Award. De uitvinder die ons van de stofzuigerzak verlost heeft, en onze haren uit de ventilatyor gered heeft, looft geld uit aan een ontwerp dat een probleem oplost, groot of klein, en waarbij je meer doet met minder. In de driekoppige jury zit onze eigen David Lemereis, Bright-blogger van het eerste uur. “Deze inzending sprong er wat mij betreft meteen bovenuit. Veel belangrijker, de Excelscope heeft echt potentie om significant bij te dragen aan oplossingen om het leed van miljoenen mensen wereldwijd te verminderen of te voorkomen."

Elke nationale winnaar wint 2,200 euro. De hoofdprijs van 33,500 euro is weggelegd voor één internationale winnaar. De universiteit waar de internationale winnaar studeert, krijgt ook nog eens 5,500 euro. Wie dat is wordt halverwege oktober bekendgemaakt.