Populariteit van 'killer robots' neemt toe

Dat blijkt uit onderzoek van vredesorganisatie PAX, die wereldwijd vijftig bedrijven onder de loep nam.

Geen mens nodig

Autonome wapens zijn drones, onbemande voertuigen, schepen en vliegtuigen die zelfstandig kunnen besluiten om (groepen) mensen te doden. De wapens worden ook wel killer robots genoemd.

De afgelopen jaren is grote vooruitgang geboekt op het gebied van kunstmatige intelligentie. Dat heeft een grote invloed op de ontwikkeling van onbemande wapensystemen, stelt PAX. Volgens de organisatie lijkt het slechts een kwestie van tijd dat de mens niet meer voldoende aan bod komt in het besluitvormingsproces.

Nieuwkomers op de markt

Tien jaar geleden waren voornamelijk de Verenigde Staten en Israël gericht op de ontwikkeling en productie van autonome wapens. Dat is veranderd: ook landen als Turkije, Polen, China en Rusland leggen zich nu toe op de ontwikkeling en productie ervan.

Naast de grote traditionele wapenfabrikanten gaat het nu ook om gespecialiseerde kleine start-ups. Die worden later vaak weer overgenomen door grote bedrijven. 

Steeds kleiner

De afgelopen jaren zijn autonome wapens steeds kleiner en wendbaarder geworden. Ook kunnen steeds meer types in zwermen opereren. Zo produceert Turkije de 'Kargu', een drone die gezichten kan herkennen, explosieven kan vervoeren en onherkenbaar is voor luchtverdedigingssystemen. De drones kunnen met dertig tegelijk opereren.

Ook de 'Mini Harpy 'uit Israël kan zelfstandig vijandelijke doelen detecteren, aanvallen en vernietigen. Een voorganger van dit systeem is verkocht aan landen als China, India, Zuid-Korea en Turkije. 

Bedreiging

PAX is niet blij met de resultaten van het onderzoek. "Een mogelijke wapenwedloop bedreigt de internationale veiligheid." De organisatie roept de wapenindustrie op niet bij te dragen aan de ontwikkeling en productie van killer robots.