Dit materiaal maakt je onzichtbaar, zelfs voor infraroodcamera's

Zelfs als je je donker kleed, kan je niet ontsnappen aan een infraroodcamera. De infraroodcamera's in nachtzichtkijkers zien de warmte van je lichaam. Amerikaanse wetenschappers ontwikkelden echter een nieuw materiaal waarmee je lichaamstemperatuur niet meer zichtbaar is voor de infraroodcamera's. De wetenschappers verwerkten het materiaal in een proof-of-concept armband, die de pols van de drager bij wisselende omgevingstemperaturen verbergt. 

Het materiaal past de buitenkant van de armband heel snel aan de omgevingstemperatuur aan, terwijl de binnenkant van het armbandje dezelfde temperatuur houdt als de huidtemperatuur van de drager. De armbandkleur aan de buitenkant heeft dan in een infraroodvideo dezelfde kleur als de omgeving, waardoor de polshuid onzichtbaar wordt. 

In de video is de temperatuuraanpassing versneld. In de werkelijkheid kan het materiaal zich in ongeveer een minuut van 10  tot 38 graden Celsius aanpassen. De wetenschappers gebruikten daarvoor flexibele elektronica die bestaat uit een thermo-elektrisch legering die met elektriciteit temperatuurverschillen kan creëren. Die legering wordt tussen twee rekbare elastomeren velletjes verwerkt en verbonden met een accu en een elektrische regeling waarmee de drager kan kiezen voor koeling of juist verwarmen.

De huidige camouflagematerialen kunnen zich niet aanpassen aan temperatuursverandering. Maar ook met dit nieuwe materiaal zal een infrarood-camouflagepak nog wel even op zich laten wachten. De wetenschappers staan nu namelijk voor de uitdaging om dit materiaal op te schalen naar draagbare kleding. 

Op dit moment zou een jas met deze technologie zo'n 2 kilogram wegen, 5 millimeter dik zijn en slechts een uur kunnen camoufleren voordat de accu moet worden opgeladen. De wetenschappers hopen echter andere materialen te vinden die een dergelijke jas twee tot drie keer lichter maken.