© Walmart
Supermarktketen Walmart ziet af van robots: mensen zijn even snel
De grote Amerikaanse supermarktketen Walmart stopt na jaren testen met het gebruik van robots die de voorraad in de schappen controleren. Mensen blijken het werk net zo goed te kunnen, en goedkoper.
Robots zouden werknemers op termijn gaan vervangen. Supermarktketen Walmart besloot daar zes jaar geleden op in te springen door in zee te gaan met robotbedrijf Bossa Nova. Grote robots reden langs de winkelschappen en controleerden automatisch welke goederen bijgevuld en besteld moesten worden.
Toch stopt Walmart nu met die robots, meldt The Wall Street Journal. De robots reden rond in 500 Walmart-winkels toen het bedrijf de samenwerking met Bossa Nova opzegde. De coronacrisis zorgde voor nieuwe inzichten. Veel meer klanten bestelden hun boodschappen online, meer personeel werd de winkels in gestuurd en die bleken de voorraden minstens zo goed bij te kunnen houden als de robots.
Plannen bijgesteld
De werknemers worden nu ingezet om voorraden en de plaatsing van boodschappen bij te houden, volgens ingewijden geholpen door een vorm van automatisering. Ook zou de topman van Walmart bezorgd zijn geweest om klanten te confronteren met de robots.
In januari was Walmart nog van plan om de robots in 1000 van zijn 4700 Amerikaanse supermarkten in te zetten.
Robotmaker Bossa Nova moest zo'n 50 procent van zijn werknemers ontslaan omdat Walmart de samenwerking stopt. Walmart stopt niet helemaal met robots: de paden worden nog wel schoongemaakt door dweilrobots.