Nieuw Brits bankbiljet met beroemde codebreker Alan Turing

Turing wist de codes van de Duitse Enigma-machines te breken en droeg zo bij aan de overwinning van de Geallieerden in de Tweede Wereldoorlog. Ook stond hij aan de wieg van de moderne computer.

Het nieuwe biljet komt in circulatie op 23 juni, de verjaardag van Turing. De biljetten zijn gemaakt van polymeer in plaats van papier en zijn extra beveiligd, onthulde de Britse centrale bank.

Er staan onder meer afbeeldingen op van de grote en complexe machines die door Turing werden ontwikkeld om de Duitse communicatiecodes te kraken. Op die manier wisten de Geallieerden in de oorlog bijvoorbeeld scheepskonvooien langs de Duitse onderzeeboten te leiden. Op het biljet staat ook een stuk tape met Turings verjaardag in binaire code en een wiskundige formule uit een van zijn bekende wetenschappelijke papers. 

Postuum eerherstel

Turing overleed in 1954 op 41-jarige leeftijd, vermoedelijk door zelfmoord. Hij was in 1952 veroordeeld voor zedenschennis vanwege een seksuele relatie met een man, wat in die tijd nog strafbaar was in het Verenigd Koninkrijk. Hij werd daarop gedwongen tot chemische castratie als alternatief voor gevangenisstraf. In 2013 kreeg Turing door koningin Elizabeth postuum eerherstel voor die veroordeling om homoseksualiteit.

Het verhaal van Turing kwam in 2014 uit op het witte doek met de film 'The Imitation Game', waarin hij werd gespeeld door de bekende acteur Benedict Cumberbatch.

Regenboogvlag

Centralebankgouverneur Andrew Bailey zei dat het nieuwe biljet de opmerkelijke prestaties van Turing moet onderstrepen en dat de wiskundige "vreselijk slecht" is behandeld vanwege zijn homoseksualiteit. "Door hem op ons nieuwe biljet van 50 pond te zetten vieren we wat Turing heeft bereikt en de waarden die hij symboliseert."

De Bank of England heeft donderdag de regenboogvlag gehesen boven zijn hoofdgebouw in Threadneedle Street in Londen.

Het 50 pond biljet is het duurste bankbiljet dat in omloop is in het Verenigd Koninkrijk. Op het oude biljet staat een afbeelding van koningin Elizabeth.