©Catalog

DNA kan absurd veel gegevens opslaan: een doorbraak voor data-opslag?
Wetenschappers van de Universiteit van Beijing hebben een verbeterde methode ontwikkeld om digitale gegevens op te slaan in DNA. De techniek maakt gebruik van een chemisch proces dat de structuur van genetisch materiaal aanpast om data efficiënt en compact op te slaan.
De techniek werkt door vooraf gemaakte DNA-fragmenten te bevestigen aan een herbruikbare DNA-streng. Deze fragmenten leiden vervolgens een enzym naar specifieke posities waar het chemische aanpassingen maakt. Deze aanpassingen vormen een binair systeem vergelijkbaar met computers: een gemodificeerde positie staat voor een '1', een ongewijzigde voor een '0'.
De opslagcapaciteit van deze techniek is indrukwekkend. Slechts één gram DNA kan 215.000 terabyte aan gegevens opslaan, wat volgens de onderzoekers gelijk staat aan 10 miljoen uur aan HD-video's. Deze capaciteit overtreft die van traditionele opslagmedia zoals harde schijven en solid-state drives aanzienlijk.
De wetenschappers ontwikkelden de nieuwe methode genaamd epi-bits, die het mogelijk maakt om gegevens op een schaalbare en kosteneffectieve manier op te slaan in DNA. Ze hebben er onlangs over gepubliceerd in het wetenschappelijke vakblad Nature.
Foto's van tijger en panda
Het onderzoeksteam heeft de techniek succesvol gedemonstreerd door 275.000 informatieblokken op te slaan. Als praktisch voorbeeld slaagden ze erin twee foto's in hoge resolutie, van een witte tijger en een reuzenpanda, in DNA vast te leggen.
Ook bijzonder aan deze uitvinding is de toegankelijkheid. Vrijwilligers zonder specifieke wetenschappelijke achtergrond konden met behulp van speciale schrijfsets zelf gegevens opslaan in DNA. Bij het teruglezen van deze gegevens werd een laag foutpercentage van 1,42 procent gemeten.
Startups werken er ook aan
De techniek is nog niet klaar om je harde schijf in je computer op korte termijn te vervangen, maar daar kan in de toekomst verandering in komen. Niet alleen wetenschappers werken aan DNA-opslagtechnieken maar ook meerdere startups, zoals Catalog en Biomemory, ontwikkelen nieuwe oplossingen voor dataopslag met DNA.
Lees meer nieuws over wetenschap en mis niets met onze nieuwsbrief.