Dit bedrijf voor ruimtetoerisme dreigt failliet te gaan: pech voor Richard Branson

©SpacePerspective

Dit ruimtevaartbedrijf waarin Richard Branson geld stak dreigt failliet te gaan
22 januari om 21:52

Het ruimtetoerismebedrijf Space Perspective, dat toeristen met een ballon naar de rand van de ruimte wil brengen, verkeert in zwaar weer. Het door Richard Branson gesteunde bedrijf heeft driekwart van zijn personeel op non-actief moeten zetten vanwege financiële problemen.

Het bedrijf uit Florida, dat nog geen commerciële vluchten heeft uitgevoerd, kampt met meerdere grote uitdagingen. Zo heeft de lokale luchthavenautoriteit een rechtszaak aangespannen wegens een huurachterstand van meer dan 90.000 dollar. Als deze schuld niet binnen tien dagen wordt voldaan, dreigt het bedrijf uit de bedrijfsruimte te worden ontzet. 

Volgens bronnen van Bloomberg werkt momenteel slechts een kernteam door, terwijl het bedrijf op zoek is naar nieuwe investeerders. Van de oorspronkelijke 140 medewerkers zijn er nog maar enkele tientallen actief. Space Perspective hoopt het voltallige personeel weer in dienst te kunnen nemen zodra er nieuwe financiering is gevonden.

Naar de ruimte gaan is duur

De financiële problemen komen op een opvallend moment. Het bedrijf heeft vorig jaar nog een succesvolle onbemande testvlucht uitgevoerd met zijn Spaceship Neptune-capsule, een ruimtevaartuig dat door een waterstofballon wordt voortgedreven. Een vlucht zal zo’n 125.000 dollar kosten. 

De onderneming heeft tot nu toe ongeveer 100 miljoen dollar aan investeringen opgehaald. In oktober kondigde het aan dat miljardair Richard Branson zou investeren, maar nu kampt het met hogere kosten dan verwacht. Met name de aanschaf en aanpassing van het lanceer- en bergingsschip MS Voyager zou een grote kostenpost zijn geweest.

Volgend jaar de ruimte in?

Space Perspective is een van meerdere bedrijven die experimenteren met ballonvluchten naar grote hoogte. Het bedrijf hoopte vanaf 2026 luxe vluchten aan te bieden waarbij acht passagiers en een piloot gedurende zes uur een panoramisch uitzicht over de aarde krijgen, compleet met maaltijden, drankjes en wifi aan boord. De kans dat de deadline van 2026 wordt gehaald, wordt echter steeds kleiner. 

Lees meer nieuws over ruimtevaart en mis niets met Bright-app.