OpenAI werkt aan eigen slimme apparaten: deze gadgets kun je verwachten

©Unsplash

OpenAI werkt aan slimme apparaten: welke gadget komt als eerste?
3 februari om 21:19
Update: 3 februari om 21:32

OpenAI, het bedrijf achter ChatGPT, heeft een opvallende patentaanvraag gedaan voor eigen apparaten, zoals slimme sieraden, smartwatches, oordoppen en robots. De vraag is of dit de juiste focus is, nu de concurrentie van Chinese AI-apps toeneemt.

OpenAI heeft bij het Amerikaanse patentbureau USPTO een patentaanvraag ingediend voor verschillende soorten hardware. Genoemd worden onder meer slimme sieraden, oordoppen, koptelefoons, smartwatches, slimme brillen en laptop- en telefoonhoesjes. De apparaten zijn volgens OpenAI bedoeld voor 'AI-geassisteerde interactie, simulatie en training'.

Vorig jaar kwam naar buiten dat OpenAI samenwerkt met Jony Ive, de voormalige designbaas van Apple, aan nieuwe apparaten. OpenAI-ceo Sam Altman zegt ook dat zijn bedrijf de nieuwe AI-apparaten voor consumenten wil ontwikkelen 'in samenwerking met meerdere bedrijven'. Hij denkt dat het nog 'enkele jaren' kan duren voordat er een prototype is. De patentaanvraag wijst erop in welke richting OpenAI denkt bij de ontwikkeling van de nieuwe producten. Maar met wat voor gadget het bedrijf als eerste wil komen, blijft de vraag.

Slimme sieraden?

Het verband tussen sieraden en AI lijkt misschien vergezocht in vergelijking met andere gadgets, zoals slimme brillen en smartwatches. Toch zijn sieraden wellicht de meest voor de hand liggende vormfactor als het gaat om draagbare technologie. Mensen dragen bijvoorbeeld liever een ketting of armband dan een grotere gadget.

Meta bracht onlangs in samenwerking met Ray-Ban al een modieuze slimme bril uit, die onverwachts een verkoophit werd. Meerdere startups introduceerden al kettingen of clips die gesprekken kunnen meeluisteren om daar vervolgens een slim archief van te maken. Het wordt in ieder geval een stuk toegankelijker om dergelijke gadgets te dragen als ze er esthetisch ook aantrekkelijk uitzien.

Programmeerbare humanoids

Naast slimme sieraden wijst hetzelfde patent van OpenAI ook op "programmeerbare robots" die consumenten zelf zouden kunnen instellen - vermoedelijk door middel van een reeks (spraak-)opdrachten of instructies. De humanoids zouden volgens het patent in ieder geval "communicatie- en leerfuncties hebben om mensen te assisteren en te vermaken".

Daarnaast blijkt uit vacatures bij OpenAI dat het bedrijf op zoek is naar testers voor robots. Deze zouden uiteindelijk, met behulp van speciaal ontwikkelde sensoren, in de fysieke wereld moeten opereren op een niveau dat menselijke intelligentie benadert. De vraag blijft echter hoe ver OpenAI inmiddels is gevorderd in deze ambitie.

Hard- en softwaredilemma

De patentaanvraag suggereert dat OpenAI sterk gelooft in de ontwikkeling van eigen hardware, in plaats van alleen de achterliggende technologie te leveren. Dit lijkt een andere strategie dan bijvoorbeeld Meta, dat zijn AI-platform Horizon juist openstelt voor partners, waardoor het bedrijf zich meer richt op software.

Ook Google kondigde onlangs Android XR aan, een nieuw besturingssysteem voor augmented reality-brillen dat andere bedrijven kunnen gebruiken - precies, vergelijkbaar met Android voor smartphones. Google en Samsung ontwikkelen samen ook nieuwe slimme brillen.

De vraag is of OpenAI verstandig is door te investeren in zowel hardware als software. Hoewel deze aanpak voor bedrijven als Apple succesvol is gebleken, zal moeten blijken hoe OpenAI hiermee omgaat.

De hete adem van DeepSeek

Ondertussen heeft DeepSeek, een Chinese AI-startup, een vergelijkbaar AI-model ontwikkeld tegen een fractie van de kosten die OpenAI heeft uitgegeven. De opmars van het Chinese model suggereert dat krachtige AI getraind kan worden met minder rekenkracht dan voorheen werd aangenomen. Dit vergroot de druk op OpenAI om zijn investeerders te overtuigen van de waarde van zijn technologie en strategie.

De weg naar winstgevendheid

Hoewel OpenAI oorspronkelijk werd opgericht als een non-profitorganisatie, opereert het inmiddels als een for-profit bedrijf. Dit heeft herhaaldelijk kritiek opgeleverd, onder andere van Elon Musk, die van mening is dat OpenAI hiermee een contractbreuk heeft gepleegd door plotseling commerciële doelen na te streven in plaats van enkel te dienen in het belang van de mensheid. Overigens stapte Musk zelf al in een vroeg stadium uit OpenAI na onenigheid over de koers van het bedrijf.

Na meerdere investeringsrondes waarbij vele miljarden werden opgehaald, hoopt OpenAI uiteindelijk winstgevend te worden, onder andere door betaalde toegang tot zijn AI-modellen te verkopen. De precieze route naar winstgevendheid blijft echter onduidelijk; Het bedrijf biedt momenteel gratis toegang tot zijn AI-diensten, zelfs zonder account, maar verkoopt daarnaast ook toegang tot zijn meest geavanceerde model voor 200 dollar per maand.

OpenAI lijkt nog altijd zoekende naar een verdienmodel dat de enorme investeringen kan rechtvaardigen. Of robots of sieraden het antwoord hierop zullen geven, dat is nog maar de vraag.

Meer AI-nieuws en mis niets met onze Bright-app.