Deze nieuwe zonnepanelen komen steeds dichter bij de grote doorbraak
©UNSW

Wetenschappers van de Australische Universiteit van New South Wales hebben vooruitgang geboekt in de ontwikkeling van een nieuwe generatie zonnecellen. Ze wisten het rendement van zogenaamde kesteriet-zonnecellen op te schroeven tot een recordhoogte van 13,2 procent.
Kesteriet is een mineraal dat bestaat uit koper, tin, zink en zwavel. Het materiaal is interessant voor de zonne-energiesector omdat het overvloedig aanwezig is in de natuur en de productie relatief goedkoop is. Bovendien bevat het geen giftige stoffen, in tegenstelling tot sommige andere nieuwe zonnecel-technologieën.
De onderzoekers hebben een nieuwe methode ontwikkeld waarbij ze waterstof gebruiken tijdens het productieproces. Deze techniek zorgt ervoor dat ongewenste defecten in het materiaal worden geneutraliseerd, waardoor de zonnecel beter presteert.
Rendement begint ergens op te lijken
"We zoeken naar alternatieven voor de huidige silicium zonnecellen, omdat die bijna hun maximale rendement hebben bereikt", zegt onderzoeksleider Xiaojing Hao in een persbericht. Haar team werkt al zes jaar aan de verbetering van kesteriet-zonnecellen. In die periode is het rendement gestegen van 11,4 naar 13,2 procent.
Hoewel het rendement dus nog niet kan tippen aan dat van traditionele silicium-zonnecellen, die 20 tot 25 procent halen, biedt de technologie wel grote voordelen op het gebied van kostprijs en milieuvriendelijkheid.
Rond 2030 op de markt
Hoewel er inmiddels ook andere nieuwe zonnecel-materialen zijn met een hoger rendement, zoals perovskiet, biedt kesteriet belangrijke voordelen. "Met iets als perovskiet kun je in het begin echt hoge prestaties en een hoog rendement krijgen, maar het is veel minder stabiel en de panelen gaan misschien maar een jaar mee, dus het is niet duurzaam", zegt Hao.
Het team werkt nu aan verdere verbeteringen. Als het rendement kan worden verhoogd naar 20 procent, verwachten de onderzoekers een grote doorbraak in de zonne-energiemarkt. Ze verwachten dat de eerste kesteriet-zonnepanelen rond 2030 op de markt kunnen komen.
Lees meer nieuws over energie en blijf op de hoogte met de Bright-app.