© Unsplash
Nieuw systeem wekt elektriciteit op met de uitlaatgassen van auto's
Amerikaanse wetenschappers hebben een compact systeem ontwikkeld dat de hete uitlaatgassen van auto's en helikopters kan omzetten in elektriciteit. Het systeem kan direct op een uitlaat worden gemonteerd en heeft geen extra koeling nodig.
De uitvinding is belangrijk omdat gewone verbrandingsmotoren erg inefficiënt zijn; driekwart van de energie uit brandstof gaat verloren als warmte via de uitlaat. Het nieuwe systeem vangt deze warmte op en zet die om in bruikbare elektriciteit.
Het hart van de uitvinding is een speciale halfgeleider van bismut en tellurium. Deze zit tussen twee warmtewisselaars, vergelijkbaar met die in airconditioners, en een koelelement met ribbels. Het principe is simpel: hoe groter het temperatuurverschil tussen de hete uitlaatgassen en de koelere buitenlucht, hoe meer elektriciteit er wordt opgewekt.
Zoveel levert het op
In tests leverde het systeem bij auto's 56 watt aan elektrisch vermogen op. Bij helikopters, waar de uitlaatgassen sneller stromen, werd zelfs 146 watt opgewekt. De snelle luchtstroom van een helikopter blijkt de efficiëntie te verhogen. Ter vergelijking: een gewone led-lamp gebruikt ongeveer 10 watt, dus zo'n systeem zou meerdere lampen kunnen voeden.
Makkelijk in te bouwen
Het onderzoeksteam ziet veel toepassingsmogelijkheden. Het systeem kan relatief eenvoudig worden ingebouwd in bestaande auto's, menen de onderzoekers. Door een deel van de verloren warmte terug te winnen, kan het brandstofverbruik en de CO2-uitstoot van voertuigen met een verbrandingsmotor worden verminderd.
Het onderzoek werd gepubliceerd in het wetenschappelijke vakblad ACS Applied Materials & Interfaces. De volgende stap is het testen van het systeem in praktijksituaties.
Lees meer over wetenschap en mis niets met de Bright-app.