©Apptronik
Google investeert in deze concurrent van Tesla
Robotbedrijf Apptronik, dat humanoids maakt en daarmee concurreert met Tesla's robots, heeft bij een nieuwe financieringsronde 350 miljoen dollar opgehaald. Onder de nieuwe investeerders is ook Google, dat met het bedrijf samenwerkt aan AI voor robots.
Met de nieuwe investeringsronde wil Apptronik volgens ceo Jeff Cardenas de ontwikkeling van de mensachtige AI-robots sneller opschalen. Het doel van het bedrijf is om uiteindelijk humanoids te kunnen verkopen voor minder dan de prijs van een auto.
Apptronik werkt al samen met de ruimtevaartorganisatie NASA en chipmaker Nvidia, maar krijgt nu ook financiële steun van Google. De robotmaker werkt ook samen met Google’s AI-tak DeepMind aan het verbeteren van AI-systemen die robots aansturen.
Baanbrekende robot
Het bedrijf werkt aan een naar eigen zeggen 'baanbrekende' mensachtige robot genaamd Apollo, die allerlei taken van mensen moet kunnen overnemen. Die robot komt qua toepassingen overeen met de Tesla Optimus-robots, die ook in eerste instantie gericht zijn op werkzaamheden in fabrieken.
Apptronik richt zijn robots bijvoorbeeld op gebruik in distributiecentra, maar ziet daarnaast mogelijkheden in de gezondheidszorg.
Eerst bij bedrijven, later ook in huis
Volgens Cardenas worden robots dankzij AI steeds veelzijdiger. "Nu brengen we deze robots op een behoorlijk grote manier de wereld in en schalen ze op. Ze verplaatsen zich in de toekomst van de industrie ook naar het huis", aldus de topman tegen CNBC. "Deze robots zullen in de loop van de tijd veel betaalbaarder worden." Apptronik werkt intussen met Mercedes-Benz en GXO Logistics aan 'toepassingen in de praktijk'.
Concurrentiestrijd
De komende jaren komt er een grote concurrentiestrijd op gang rond mensachtige robots. Behalve Tesla werken onder meer Boston Dynamics, Agility Robotics, 1X en Figure aan verschillende soorten humanoids. ChatGPT-maker OpenAI investeerde eerder al in zowel Figure als 1X. Bovendien boeken Chinese bedrijven de laatste tijd snel vooruitgang met hun geavanceerde humanoids, die steeds soepeler lopen en zelfs rennen.
Volgens Cardenas zorgt de nieuwe investering ervoor dat Apptronik 'ook meedoet in deze race'. De robotrace kan erg lucratief worden. De wereldwijde markt voor humanoids kan volgens een schatting van Goldman Sachs rond 2035 een waarde van 38 miljard dollar bereiken.
Eerder deze week kwam naar buiten dat ook Apple werkt aan mensachtige robots.
Lees meer over robots en mis niets met de Bright-app.