Nieuwe Beats en één kaarsje voor de Vision Pro

Het nieuws rond Apple begint op stoom te komen. De eerste productlancering van het jaar is voor de nieuwe Powerbeats Pro 2 van Beats. De oordoppen zijn een voorproefje op nieuwe AirPods Pro en uitgerust met een hartslagmeter. Die in een Apple Watch is beter, maar mocht je tijdens het sporten liever oordoppen dragen dan een smartwatch dan heb je aan de Powerbeats Pro 2 een goede optie. Ze kosten wel 300 euro.

Beats Music 🎧

Apple nam Beats by Dre in 2014 over voor 3 miljard dollar, de grootste overname in Apple’s geschiedenis. Het merk stond bekend om zijn koptelefoons met ‘vet’ ontwerp en diepe bass. Het ging Apple vooral om streamingdienst Beats Music dat een jaar later werd omgebouwd tot Apple Music. Het was daarom de vraag of Apple het merk liet voortbestaan, net zoals nu de vraag is rond Apple’s overname van Pixelmator afgelopen november.

Beats en de koptelefoons bleven. Er verschenen zelfs Beats-oordoppen, de draadloze Powerbeats3 met nekkoord, toen Apple zelf zijn AirPods introduceerde. De eerste volledig draadloze Powerbeats Pro verschenen in 2019, hetzelfde jaar waarin de AirPods Pro uitkwamen. Twee jaar later volgden de eerste doppen met actieve ruisonderdrukking, de Studio Buds. In 2020 bracht Apple zijn eerste koptelefoon uit, de AirPods Max.

Apple blijft bij Beats-koptelefoons leunen op de hiphop-heritage van mede-oprichter Dr Dre. Het huidige topmodel is de Studio Pro a 400 euro, die stamt uit 2023. Bij de oordoppen richt Beats zich al van meet af aan op ‘stoere sporters’. Zo zien we in promotievideo’s voor de nieuwe Powerbeats Pro 2 sportsterren als Lionel Messi en LeBron James voorbij komen.

Oordoppen met een hartslagmeter zijn aardig, maar ik vind een thermometer meer voor de hand liggen voor oordoppen. Voor nieuwe AirPods Pro doen daarnaast ook al een tijd geruchten de ronde dat er cameraatjes in worden verwerkt. Dan zouden AirPods beter kunnen samenwerken met de Vision Pro bijvoorbeeld. Of om AirPods gebaren te kunnen laten ‘lezen’.

Gefeliciteerd? 🎂

Over de Vision Pro gesproken, Apple’s VR-bril of “ruimtelijke computer” is nu een jaar op de markt. De introductie was bepaald geen doorslaand succes. De bril is een sterk staaltje technologie met een indrukwekkende interface, maar hij is vooralsnog te duur, te zwaar en te afgesloten om voor een breed publiek aantrekkelijk te zijn. Er kan elk moment ondersteuning worden aangekondigd voor VR-controllers zoals die van de PlayStation VR2. Op zich geen slechte zet, want VR-brillen worden vrijwel uitsluitend gekocht voor gaming.

Ik gebruik mijn Vision Pro bijzonder weinig. Dat is vooral omdat het te veel gedoe is. Voordat je de bril op hebt, de juiste app en serie geopend, het venster en het licht perfect ingesteld, en helemaal geinstalleerd bent op de bank of in je luie fauteuil, dan ben je op een iPhone of iPad al halverwege de film bij wijze van spreken.

Daarnaast is er nog het gedoe met je Apple-account. De Vision Pro is niet officieel verkrijgbaar in Nederland. Je kunt een Nederlandse account gebruiken op een ‘buitenlandse’ Vision Pro, maar daardoor kun je in de App Store op de bril niets downloaden. Ik heb ook een Amerikaans account, maar dat is weer niet gekoppeld aan mijn andere Apple-apparaten en voor tegoed om apps mee te kopen of films mee te huren bijvoorbeeld moet ik mij in bochten wringen en iTunes Gift Card codes kopen op vage sites.

In dat eerste jaar van de Vision Pro is ook niet heel veel gebeurd. Ja, in VisionOS 2 kun je een groter virtueel scherm gebruiken voor je Mac. Dat ziet er fantastisch uit, maar ik zie mezelf nog steeds niet de hele dag zo’n enorme bril dragen om op een grotere desktop te kunnen werken.

Qua apps loopt het ook geen storm. Er zijn gewoon te weinig gebruikers om je als ontwikkelaar voor uit te sloven. Al moet ik zeggen dat de Tabletop-view in de VisionOS-app van de NBA er wel heul lijp uitziet.

Ik verwacht dat het grote publiek de Vision Pro overslaat en wacht op een handzamere, lichtere en goedkopere bril van Apple, zoals die van Meta en Ray-Ban.

One more thing ⌘

De nieuwe iPhone SE zal vast meer aftrek vinden. De aankondiging volgt aanstaande woensdag. Hou Bright in de gaten voor al het nieuws en onze review.

Fijn weekend!