Een robothulpje in je huishouden? Nóg meer grote techbedrijven werken eraan

Tesla, Amazon, Apple, Google - allemaal werken ze op een of andere manier aan technieken voor mensachtige robots. Sommige humanoids zijn in eerste instantie bedoeld voor bedrijven, zoals de Tesla Optimus-robots, maar er wordt wel degelijk gewerkt om de mensachtige robots ook geschikt te maken voor consumenten thuis. Facebook-moederbedrijf Meta voegt zich nu ook in het rijtje met techreuzen die robots ontwikkelen. Het bedrijf heeft hiervoor een aparte afdeling opgezet.

Focus op huishoudelijke taken

Meta gaat volgens Bloomberg 'aanzienlijk' investeren in technieken voor mensachtige robots. De focus is daarbij op huishoudelijke taken. De humanoids moeten zich als mensen gedragen en je kunnen helpen met allerlei dagelijkse taken in huis. Daarbij kun je denken aan het opvouwen van kleding en het inruimen van je vaatwasser. Maar de robots kunnen je straks ook een glas water komen brengen.

Meta praat volgens Bloomberg over zijn robotplannen met een paar bekende ontwikkelaars van humanoids, waaronder Unitree en Figure. In eerste instantie verschijnt er dus geen robot met het Meta-merk. Unitree is een snelgroeiend Chinees robotbedrijf dat met zijn G1 een opvallend lenige humanoid maakt, die ook kan helpen in de keuken. Figure is een andere bekende robotstartup, die inmiddels bijna 40 miljard dollar waard zou zijn.

Meta maakt de 'Android voor robots'

Meta ontwikkelt de AI-modellen, sensoren en software voor de robots, maar laat de hardware dus grotendeels aan andere partijen over. Andere bedrijven kunnen de robots dan zelf produceren en verkopen. Meta levert alleen het platform, vergelijkbaar met de rol die Android speelt bij smartphones en tablets.

"De kerntechnologieën waarin we al hebben geïnvesteerd met Reality Labs en AI zijn complementair aan de ontwikkeling die nodig is voor robotica", aldus Meta-topman Andrew Bosworth vandaag in een uitgelekte memo. De nieuwe robotafdeling groeit dit jaar al naar ruim honderd techneuten. Meta’s hardware-tak Reality Labs verkoopt al de Quest VR-headset en de slimme brillen van Ray-Ban.

Ook Apple en Google

Eerder deze week lekte uit dat Apple ook aan meerdere robots werkt, waaronder humanoids. Bovendien kreeg het robotbedrijf Apptronik, dat ook humanoids ontwikkelt, donderdag een grote investering van Google.

Tesla-baas Elon Musk denkt intussen dat de Optimus-robot van zijn bedrijf uiteindelijk voor ongeveer 30.000 dollar aan consumenten kan worden verkocht.

Volgens een van de bronnen van Bloomberg verwacht Meta dat het nog jaren duurt voordat de humanoids op de markt komen, maar het bedrijf ziet het inmiddels wel als een 'belangrijk aandachtspunt' voor de techwereld. Meta wil simpelweg de boot niet missen op robotgebied, zoals het dat eerder deed bij smartphones en wearables.

De komende jaren bouwt Meta eerst een paar prototypes van robots, waarmee het zijn platform uitgebreid kan testen. Naast het platform voor de robotontwikkeling werkt Meta volgens Bloomberg ook aan hulpmiddelen om robots veiliger te maken. Zodat je niet gewond raakt door je eigen robothulpje. 

Volg meer robot-nieuws en mis niets met de Bright-app.