De kans dat deze asteroïde de aarde gaat raken is zojuist een heel stuk groter geworden
©NASA
Asteroïde 2024 YR4 wordt al geruime tijd door NASA in de gaten gehouden. De ruimteorganisatie verwacht dat hij in 2032 wel heel dicht bij de aarde gaat komen. Het is nog niet zeker of hij daadwerkelijk inslaat, maar de kans lijkt steeds groter te worden.
Sinds december vorig jaar wordt asteroïde 2024 YR4 strak in de gaten gehouden door NASA en ESA. Daardoor krijgen de organisaties een duidelijk beeld van het gedrag van de ruimtesteen. Waar de kans eerder nog 1 op 82 was dat hij in 2032 op aarde neer zou storten, is dat inmiddels 1 op 32 geworden.
Volgens de berekeningen van NASA is de kans 3,1 procent dat de asteroïde de aarde raakt. ESA is het niet helemaal eens met die berekening en schat de kans op 2,81 procent in.
Asteroïde 2024 YR4: paar procent kans en toch zorgen
“Oké, maar dat betekent dat er dus ongeveer 97 procent kans is dat de asteroïde de aarde niet raakt, toch?” Dat klopt helemaal, maar de snelheid waarmee de kans vergroot, zorgt voor gefronste wenkbrauwen. Niet in de laatste plaats omdat de asteroïde aardig wat schade kan veroorzaken.
De planeet zal niet vernietigd worden als 2024 YR4 inslaat, maar aangezien hij tussen de veertig en zestig meter breed is, komt het beter uit als hij gewoon in de ruimte blijft hangen. Mocht hij inslaan dan zou de impact zo’n vijfhonderd keer heftiger zijn dan de bom die op Hiroshima viel.
Dat is theoretisch, want niemand weet op dit moment waar de asteroïde uit bestaat. Wat er precies gaat gebeuren zodra hij door de atmosfeer klapt is dus ook nog niet duidelijk. Maar we willen het liever niet uittesten.
Weinig tijd voor onderzoek
Hoewel de kans op impact steeds groter wordt, is het toch positief dat die kans niet opeens een gigantische groeispurt krijgt. Er is echter ook slecht nieuws, want onderzoekers hebben slechts een paar maanden om de asteroïde grondig te bestuderen.
De verwachting is dat 2024 YR4 rond april van dit jaar achter de zon verdwijnt en zich pas in 2028 weer laat zien. Vanaf dat moment kunnen onderzoekers pas weer verder. Mocht de komende maanden duidelijk worden dat het risico wel heel groot is, dan zijn er voldoende maatregelen te nemen.
Een van die maatregelen is het gebruik van D.A.R.T. (Double Asteroid Redirection Test). NASA ontwikkelde deze als middel om een asteroïde af te buigen met een botsing. Mocht dat niet werken, dan kunnen we nog altijd naar kernwapens grijpen.
Lees meer over NASA en mis niet met de Bright-app.