© NASA
Elon Musk beweert dat astronauten om “politieke redenen” vastzitten op ISS, maar experts slaan terug
Elon Musk suggereert dat er politieke redenen zijn waarom astronauten Butch Wilmore en Suni Williams langer in het Internationale Ruimtestation (ISS) verblijven dan gepland. Maar experts en astronauten zelf trappen hard op de rem: volgens hen is dit geen complot, maar gewoon standaard ruimtevaart.
Het begon als een relatief simpele klus: in juni 2024 vertrokken Wilmore en Williams naar het ISS voor een testvlucht van acht dagen met Boeings kersverse Starliner-ruimteschip. Alleen liep het anders. Lekkende heliumtanks en kapotte stuwraketten maakten van de korte trip een onverwachte lange zit, nu gepland tot minstens maart 2025.
NASA besloot daarop dat de astronauten veilig zouden terugkeren met een Crew Dragon-capsule van SpaceX, het ruimtevaartbedrijf van Musk. Dit plan werd al in september 2024 vastgesteld. Toch beweert Musk nu op Fox News, geflankeerd door president Donald Trump, dat de voormalige regering-Biden een eerder aanbod van SpaceX om de astronauten terug te halen zou hebben afgewezen om “politieke redenen”.
Felle reacties
Deze uitspraken leidden tot felle reacties van ervaren ruimtevaarders. De Deense astronaut Andreas Mogensen, voormalig commandant van het ISS, weerlegt op X Musks beweringen. Hij noemt diens uitspraak een “leugen” die ironisch genoeg komt van “iemand die klaagt over het gebrek aan eerlijkheid van de reguliere media.”
Musk, nooit vies van een online robbertje vechten, reageerde meteen op Mogensens uitspraken. “Je bent volledig achterlijk”, klinkt het onder meer, zonder de uitspraken van de Deen te ontkrachten. Pittig detail: Mogensens bericht werd vele malen vaker geliket en gedeeld dan Musks reactie, een zeldzame nederlaag voor de techmiljardair op zijn eigen platform.
Ook andere astronauten spreken Musk tegen
Mogensen reageerde andermaal op Musks bericht. “Jij weet net zo goed als ik dat Butch en Suni terugkeren met Crew-9 (het ruimteschip dat momenteel aan het ISS hangt, red.), zoals het plan was sinds september vorig jaar. Zelfs nu sturen jullie geen reddingsschip om hen thuis te brengen. Ze keren terug met de Dragon-capsule die sinds september bij het ISS is.”
Ook andere ervaren astronauten, zoals de Canadese oud-astronaut Chris Hadfield, spreken zich uit tegen Musks interpretatie. "Dit soort uitspraken zijn onzin. Verlengde missies komen voor – kijk naar Frank Rubio, die in 2022 meer dan een jaar vastzat door een kapotte Sojoez”, schreef hij een week geleden al. Musk heeft tot nu toe geen bewijs geleverd voor zijn uitspraken.
Lees meer nieuws over ruimtevaart en blijf op de hoogte met onze vernieuwde Bright-app.