Oekraïne vreest dat Musk Starlink uitzet in het land, dit zijn de alternatieven

Oekraïense overheden en het leger zijn momenteel erg afhankelijk van de SpaceX-dienst Starlink voor internettoegang in gebieden rond het front, waar de mobiele netwerken door de Russen uit de lucht zijn gehaald. Maar gezien de politieke ontwikkelingen in de VS maken de Oekraïners zich grote zorgen dat ze de satellietverbindingen kunnen kwijtraken.

Het verlies van Starlink zou een grote klap betekenen voor de militaire en civiele communicatie in het land. Oekraïense soldaten gebruiken de satellietverbindingen onder meer voor het besturen van drones en het begeleiden van de artillerie. Vooral het live-streamen van beelden van drones zou heel lastig worden zonder Starlink. De dienst wordt ook gebruikt in ziekenhuizen en scholen in de buurt van het front.

Eutelsat en de nadelen

Oekraïne onderzoekt nu op korte termijn een overstap naar het Franse satellietbedrijf Eutelsat, schrijven onder meer Reuters en Bloomberg. Eutelsat heeft volgens CEO Eva Berneke 'een paar maanden' en financiële steun nodig om 40.000 satellietterminals te kunnen leveren aan Oekraïne. 

De OneWeb-dienst van Eutelsat heeft meerdere nadelen ten opzichte van Starlink, zoals een kleinere capaciteit en wat lagere datasnelheden. Het Franse bedrijf heeft een kleiner netwerk: er zijn zo'n zeshonderd Eutelsat-satellieten tegenover zevenduizend van Starlink. De OneWeb-terminals van Eutelsat zijn minder mobiel dan die van Starlink en over het algemeen van iets lagere kwaliteit. 

Bovendien kosten de OneWeb-terminals 10.000 dollar per stuk, plus een maandabonnement, terwijl de Starlink-terminals na een eenmalige vergoeding van zo’n 500 euro tussen 60 en 360 euro aan maandelijkse abonnementskosten hebben.

Grote bijdrage van Polen

In Oekraïne zijn zo’n 47.000 Starlink-terminals geïnstalleerd sinds het begin van de oorlog in 2022. Hiervan werden er maar liefst 24.500 geleverd door Polen. Tienduizend werden er gedoneerd door Duitsland en vijfduizend kwamen van de Amerikaanse overheidsinstantie USAID.

Als Musk de toegang tot Starlink in Oekraïne blokkeert, veroorzaakt dat een 'grote internationale politieke crisis', waarschuwt de Poolse minister van Digitale Zaken Krzysztof Gawkowski.

Andere alternatieven

Een ander alternatief is het Luxemburgs satellietbedrijf SES, dat al enkele satellietdiensten aan NATO levert, maar dat meer beperkingen kent vergeleken met Eutelsat. Ook rolt Amazon later dit jaar zijn nieuwe satellietdienst Project Kuiper uit. Maar omdat Amazon Amerikaans is, zal dat voor Oekraïne geen echte optie zijn.

De nieuwe Europese satellietinitiatieven Iris2 en Govsatcom zijn pas over een paar jaar operationeel.

Naast een overgang op Europese satellietproviders overweegt Oekraïne ook een nieuw netwerk van antennes, modems en kabels op de grond op te zetten, maar dat vergt veel tijd.

Lees meer nieuws over internet en mis niets met de Bright-app.