Spotify betaalde recordbedrag aan artiesten, maar die zijn nog steeds niet blij

Spotify meldt in zijn jaarlijkse Loud & Clear-rapport dat het vorig jaar 10 miljard dollar aan royalty's heeft uitgekeerd aan de muziekindustrie. Die 10 miljard dollar is meer dan 60 procent van de totale omzet die Spotify in 2024 draaide. De betaling van 10 miljard dollar is volgens Spotify 'de grootste in de muziekgeschiedenis'. Voor elke miljoen streams op Spotify kregen artiesten volgens het bedrijf gemiddeld meer dan 10.000 dollar. Dat is tien keer meer dan een miljoen streams tien jaar geleden opleverden, stelt Spotify.

Spotify is de grootste muziekdienst geworden door jarenlang genoegen te nemen met verliezen. Vorig jaar was Spotify voor het eerst sinds zijn oprichting in 2006 een jaar lang winstgevend. Tot die tijd was Spotify dus verlieslijdend, en dat was ook voor artiesten te merken. Zij krijgen royalty's van streamingdiensten: een klein bedrag voor elke keer dat hun nummers worden afgespeeld. Artiesten klagen al jaren dat die betalingen bij streaming veel lager zijn vergeleken met de royalty's voor bijvoorbeeld de radio of fysieke media als cd's.

Andere streamers betalen meer

Zelfs vergeleken met de concurrentie betaalt Spotify weinig: per 1000 streams betaalde Spotify 3 dollar in 2024, onderzocht het bedrijf Duetti, dat muzikanten helpt hun muziek op de streamingdiensten te krijgen. Waar Spotify 3 dollar betaalt, krijgen artiesten per 1000 streams 8,80 dollar bij Amazon Music, 6,20 dollar bij Apple Music en 4,80 dollar bij YouTube Music.

Spotify noemde die vergelijking onlangs nog 'belachelijk en ongefundeerd'. Volgens de streamer betaalt geen enkele dienst per stream en zit de berekening rond royalty's ingewikkelder in elkaar.

Spotify schetst een ander beeld: volgens het bedrijf verdienden bijna 1500 artiesten in 2024 minstens 1 miljoen dollar aan royalty's. En 80 procent van die artiesten hadden afgelopen jaar geen nummer dat in de belangrijke Top 50-lijst van Spotify kwam, waarmee Spotify wil aantonen dat er dus veel meer meespeelt in het economische succes van een nummer.

Lastig voor kleine artiesten?

Toch wordt er vooral geklaagd door de vele kleinere artiesten, juist vanwege die ingewikkelde methode voor het uitkeren van royalty's. Daarbij krijgen artiesten een percentage van de totale opbrengst van streaming: als een artiest goed was voor 1 procent van het totaalaantal streams, krijgt die 1 procent uit de royalty-pot. Die methode is volgens critici echter vooral aantrekkelijk voor grote artiesten en drukt de kleine muzikant de marge in, juist omdat we door streaming steeds meer muziek draaien.

"Het is makkelijk om te berekenen wat Spotify rechtstreeks betaalt aan artiesten: 0 dollar", zegt een woordvoerder van muzikantenvakbond UMAW in een verklaring aan TechCrunch. "Er is geen directe betaling aan opnameartiesten door Spotify, omdat het bedrijf beweert dat zijn manier van streamen onder geen bestaande regelgeving of vereiste valt voor directe betalingen aan muzikanten - in tegenstelling tot andere digitale platforms zoals satellietradio, internetuitzending of 'niet-interactieve' streaming, die allemaal opnameartiesten rechtstreeks betalen", legt de woordvoerder uit.

"Voor de meerderheid van de artiesten maakt het niet uit hoe de berekening gaat, er wordt gewoon zoveel muziek geluisterd, het wordt allemaal verdeeld in hele kleine stukjes", zegt Mark Mulligan, analist bij marktonderzoeker Midia Research tegen de Financial Times.

Spotify pareert zulke kritiek dan weer in zijn rapport, door te stellen dat de artiest op plek 10.000 in de ranglijst zijn royalty's zag verviervoudigen in de afgelopen tien jaar, van 34.000 dollar naar 131.000 dollar. Een muzikant op plek 100.000 in de lijst ging zelfs ruim 10 keer omhoog: van minder dan 600 dollar in 2014 naar bijna 6000 dollar in 2024.

Meer Spotify-nieuws en mis niets met onze Bright-app.