Siri staat symbool voor AI-malaise bij Apple

Apple liet eind vorige week weten dat Siri 2.0 is uitgesteld tot 2026. Maar het zou ook zo maar 2027 kunnen worden. Het gaat om de “meer persoonlijke Siri” die Apple al in juni 2024 tijdens WWDC aankondigde als een van de speerpunten van zijn Apple Intelligence onder het mom “AI voor gewone mensen”. Ook de commercial, waarin actrice Bella Ramsey de slimmere Siri demonstreert, is door Apple offline gehaald. Gênant. Te meer omdat Amazon net Alexa+ heeft aangekondigd, de conversationele AI-versie van zijn stemassistent. En Google ruil zijn Assistent definitief in voor Gemini. Apple’s AI verkeert in zwaar weer.

Too little too late? 👶

Apple Intelligence heeft tot op heden niet veel om het lijf. Features als Writing Tools en Voicemail Transcriptions werken maar zijn relatief eenvoudige functies. Clean Up in Foto’s werkt maar maakt evenmin veel indruk aangezien Google dit al jaren aanbiedt als Magic Eraser op zijn Pixel-smartphones. Image Playground en Genmoji voelen als kleuterversies vergeleken met visuele GenAI-diensten als Midjourney, Imagen, Dall-E, Sora en Runway. Visual Intelligence is op z’n best een uitgeklede versie van Google Lens. En Notification Summary maakte zoveel fouten dat Apple de functie moest uitschakelen. 

De nieuwe, slimmere Siri is het kroonjuweel van Apple Intelligence en had rond deze tijd moeten verschijnen in de iOS 18.4 beta. Het is de eerste versie van Apple Intelligence die ook in de EU werkt, mits je je iPhone op Engels, Duits of Frans instelt. De definitieve versie van 18.4 wordt in april verwacht. Siri 2.0 ontbreekt echter volledig. Volgens eerdere geruchten zou de release zijn uitgesteld tot 18.5, gepland voor mei, maar nu stelt Apple die op beschamende wijze officieel uit tot 2026 op z’n vroegst.

Oud & Nieuw 🎤

Volgens Apple-volger Mark Gurman kan dat ook zomaar 2027 worden, een eeuwigheid in de AI-wedloop. Wat het volgens de Bloomberg-journalist voor Apple complex maakt qua onderliggende software-architectuur is dat er twee Siri’s zijn: de oude, beperkte Siri stemassistent die alleen antwoorden heeft op vooraf geprogrammeerde vragen en de nieuwe, conversationele Siri die net als ChatGPT, Gemini, Le Chat en Alexa+ leunt op een modern taalmodel (LLM Siri). De oude Siri heeft nog wel een koppeling gekregen met ChatGPT, als een soort AI-secondant, maar heel prettig is die gebruikservaring niet.

Apple-kenner John Gruber slaat zich voor zijn kop dat hij de tekens aan de wand niet eerder heeft gezien. Hij noemt de situatie bij Apple een fiasco, de nieuwe Siri vaporware en vraagt zich hardop af of ceo Tim Cook verantwoordelijkheid zal nemen voor de geleden reputatieschade. “Wanneer middelmatigheid, excuses en bullshit wortelschieten, dan nemen ze het over. Een cultuur van excellentie, verantwoordelijkheid en integriteit kan de acceptatie van geen van die dingen verdragen en zal snel instorten bij de acceptatie van alle drie.” Gisteren sprak de eerste Apple-executive zich verontschuldigend uit.

Gevolgen 🌩️

Tot overmaat van ramp lijkt het opschorten van Siri 2.0 ook tot uitstel te leiden van HomeOS en de HomePad, waarvan de aankondiging wordt verwacht op WWDC dit jaar. De HomePad zou naar verluidt voor de bediening grotendeels afhankelijk zijn van de nieuwe Siri. En wellicht staat zelfs de nieuwe AI-functie voor live vertalingen van de AirPods Pro 3 dit najaar op de tocht.

Apple’s beurskoers daalde deze week maar liefst 10 procent. Al speelt de dreiging van een handelsoorlog met importtarieven daarbij ook vast een rol.

Welke AI-chatbot zal eerder gereed zijn denk jij: Siri 2.0 of GPT-NL?

Fijn weekend!