Deze slimme horloges zijn de opvolgers van smartwatch-pionier Pebble

Je kent 'm vast nog wel: Pebble, de hippe smartwatch van meer dan tien jaar geleden. We spoelen toch even terug: Eric Migicovsky, de bedenker ervan, verkocht het bedrijf aan het vergelijkbare Fitbit. Dat bedrijf werd vervolgens overgenomen door Google, dat later ook weer zijn eigen Pixel Watch ging verkopen. Hierdoor raakte de ooit zo populaire Pebble toch enigszins in de vergetelheid. Dat liet Migicovsky kennelijk niet los, want hij besloot het idee achter Pebble nieuw leven in te blazen. De naam zelf was verkocht als onderdeel van de overname, dus die moest hij achterlaten.

Nu is het eindelijk zover: Pebble-opvolger Core Devices komt met zijn eerste twee smartwatches. Je zult ze meteen herkennen, want ze zijn deels hergebruikte Pebbles. Van de Core 2 Duo zullen in eerste instantie 10.000 exemplaren beschikbaar komen. Dat model is vooral gericht op ontwikkelaars en trouwe fans die staan te popelen om weer een Pebble in handen te krijgen. "Ik ben niet van plan miljoenen exemplaren te verkopen. Ik wil gewoon iets maken dat ik zelf graag draag", aldus Migicovsky.

Core 2 Duo

De Core 2 Duo komt over een paar maanden op de markt. 'Duo' staat voor 'do-over', oftewel een tweede kans of inhaalslag. Qua uiterlijk en functionaliteit lijkt het horloge als twee druppels water op de Pebble 2. Het heeft hetzelfde zwart-witte E Ink-display en wordt geleverd in dezelfde behuizing. Migicovsky wist een leverancier te vinden die nog ongebruikte frames van de Pebble 2 en Pebble Time 2 op voorraad had. Het is dus eigenlijk een refurbished Pebble onder een nieuwe naam.

Dat gezegd hebbende: het is ook niet helemaal de oude Pebble - hij is namelijk stukken beter geworden. Sinds de originele Pebble zijn Bluetooth-chips bijvoorbeeld een stuk efficiënter geworden. In plaats van een week batterijduur, krijg je daar nu ruim een maand voor terug. Ook is er een speaker toegevoegd, die onder andere gebruikt kan worden voor AI-assistenten (het idee wordt langzaam duidelijk, of niet soms?). Voor 150 dollar heb je er eentje om je pols. 

Core Time 2

In december is het tijd voor de Core Time 2, een spirituele opvolger van de Pebble Time 2. Hiervoor mag je zo’n 225 dollar neertellen. De grootste vernieuwing is het touchscreen, iets wat Migicovsky blijkbaar miste in de traditionele Pebble-interface. Hiermee kunnen gebruikers direct op hun wijzerplaat tikken om extra informatie of apps te openen, zonder door menu’s te hoeven navigeren.

Los daarvan blijft het een Pebble in hart en nieren: het scherm wordt geen multitouch-oppervlak en zal geen ingewikkelde interacties ondersteunen. Bovendien behoudt het horloge de bekende formule: knoppen aan de zijkant, een lange batterijduur van 30 dagen, uitgebreide aanpassingsmogelijkheden en ondersteuning voor ontwikkelaars. Ook dit model zal beschikken over een speaker. Verder krijgt het horloge verbeterde hardware voor het bijhouden van stappen en slaap.

Uitdagingen met de iPhone

Hoewel het horloge misschien niet veel is veranderd, geldt dat niet voor de smartphonemarkt en de wereld van wearables. Er zijn weliswaar meer mogelijkheden bij gekomen, bijvoorbeeld op de iPhone, maar de compatibiliteit laat te wensen over. "Ik wil notificaties kunnen beantwoorden, maar dat lukt niet", aldus Migicovsky. Omdat Apple zijn iPhones niet volledig openstelt voor derden - om te voorkomen dat er volgens hen mee 'geknoeid' wordt - is het lastiger om een koppeling met de smartphone te maken.

Daarnaast had de timing beter gekund. Door de onlangs aangekondigde importheffingen in de Verenigde Staten zal de prijs van de heruitgevonden Pebble mogelijk hoger uitvallen dan verwacht.

Lees meer smartwatch-nieuws en abonneer je op onze nieuwsbrief.