Google waarschuwt voor oplichting via Google Maps: hier moet je op letten

Google heeft een man aangeklaagd wegens betrokkenheid bij een groot netwerk van online oplichters. Hij zou minstens tienduizend nep-bedrijfsprofielen op Google Maps hebben gemaakt en deze voor winst hebben verkocht. Google begon de rechtszaak na een tip van een slotenmaker uit Texas, die ontdekte dat iemand zijn zaak op Google Maps imiteerde.

"Oplichters worden steeds geraffineerder", waarschuwt Halimah DeLaine Prado, hoofd juridische zaken bij Google, op de Amerikaanse tv-zender CBS. "Zodra we op de hoogte zijn van deze vorm van fraude, doen we er alles aan om soortgelijke frauduleuze vermeldingen op te sporen."

Doorverwezen naar callcenter

Oplichters gebruiken Google Maps op meerdere manieren om slachtoffers geld af te troggelen. Een veelvoorkomende methode werkt met profielen waarbij een telefoonnummer van een bedrijf wordt vermeld. Als een Google Maps-gebruiker belt naar het telefoonnummer, wordt hij doorverwezen naar een callcenter. Aan de telefoon proberen oplichters hem ervan te overtuigen om vooraf te betalen voor een bepaalde dienst, die uiteindelijk helemaal niet wordt geleverd. In sommige gevallen wordt een dienst wel geleverd, maar worden veel hogere kosten in rekening gebracht dan in de offerte.

Wanneer je moet oppassen

DeLaine Prado adviseert gebruikers om 'even de tijd te nemen' voordat ze contact opnemen met een bedrijf dat ze op Google Maps hebben gevonden. Ze moeten het webadres en het telefoonnummer van het bedrijf controleren om er zeker van te zijn dat ze overeenkomen met het echte bedrijf.

Een teken dat het foute boel is: als een bedrijf meteen om meer informatie vraagt dan nodig is, zoals het invoeren van gevoelige gegevens, zoals een burgerservicenummer, of het verplicht inschrijven voor een mailinglijst. DeLaine Prado waarschuwt ook om op te letten als je op een ongebruikelijke manier voor diensten moet betalen, bijvoorbeeld met cadeaubonnen of een bankoverschrijving.

Positieve beoordelingen waren nep

Google schetst in de rechtszaak ook hoe oplichters frauduleuze positieve beoordelingen aan bedrijven verkochten, waardoor de echte, slechte beoordelingen van de bedrijven minder opvielen.

Oplichters gebruiken ook speciale software om hun eigen namaak-bedrijven op de kaartendienst te voorzien van een groot aantal positieve beoordelingen. Bovendien laten ze verzonnen vragen en antwoorden achter.

Twaalf miljoen nep-bedrijven

Volgens Google heeft het in 2023 zo’n 12 miljoen nepprofielen op Google Maps verwijderd of geblokkeerd. Dat waren er een miljoen meer dan een jaar eerder. Over 2024 heeft Google nog geen cijfers gedeeld.

Lees meer nieuws over Google Maps en volg de updates met de Bright-app.