Trump denkt dat Apple de iPhone binnenkort in de VS maakt, maar dat is een illusie

Trump wil China vanaf woensdag importheffingen van maar liefst 104 procent opleggen. Dat zal ingrijpende gevolgen hebben voor Apple en zijn leveranciers, want de meeste nieuwe iPhones worden nog altijd in China geproduceerd. Trump gaat echter zijn eigen gang en niemand in zijn omgeving legt hem uit hoe de toeleveringsketen van techbedrijven werkt.

Witte Huis-woordvoerder Karoline Leavitt zegt dat Trump er heilig in gelooft dat Apple de iPhone-productie naar de VS kan verplaatsen. Maar op korte termijn is dat onmogelijk en zelfs op lange termijn is het discutabel. Apple begon bijvoorbeeld in 2017 al iPhones in India te produceren, maar nog altijd komt slechts 14 procent van alle iPhones uit dat land. Een productie in de VS zou bovendien de iPhone peperduur maken.

Apple doet grote investering

Apple kondigde in februari aan in de komende vier jaar een enorme investering van 500 miljard dollar te doen in nieuwe Amerikaanse fabrieken en faciliteiten, maar daarin repte het met geen woord over een mogelijke iPhone-productie. 

De aankondiging gaf wel aan dat Apple rekening hield met Trumps beleid. De stortvloed aan torenhoge importheffingen is dan ook geen verrassing, want Trump is er al minstens tien jaar over aan het drammen. "Als Apple niet dacht dat de Verenigde Staten het konden, hadden ze waarschijnlijk niet zo'n groot deel van dat geld op tafel gelegd", licht Leavitt toe.

Tim Cook dacht er anders over

Zowel Tim Cook als zijn voorganger Steve Jobs hebben meermaals benadrukt dat Apple de iPhone niet op grote schaal in de VS zou kunnen produceren. Cook legde ooit in een tv-interview uit dat zoveel fabrikanten voor China kiezen vanwege het hoge niveau van bepaalde beroepsvaardigheden in het land. "De reden is vanwege de vaardigheid, en de hoeveelheid vaardigheid op één locatie en het type vaardigheid. De producten die we maken vereisen echt geavanceerde gereedschappen en een grote precisie. De gereedschapsvaardigheid is in China erg groot."

Zelfs als Apple het lukt om een deel van de assemblage van iPhones in de VS te doen, blijft het bedrijf erg afhankelijk van Aziatische leveranciers en Chinese fabrieken. Het krijgt daardoor veel last van de heffingen. In Apple's persbericht over de investering gaat het alleen over chipproductie in Arizona, AI-serverproductie in Houston, productie voor Apple TV+ en een opleidingsinstituut in Michigan en een uitbreiding van de onderzoekstak in de VS.

Nog geen prijsverhoging van iPhone

Leavitt benadrukt dat Trump het aantal productiebanen in de VS wil vergroten, ook op techgebied. "Meer traditionele productiebanen, en ook banen in geavanceerde technologieën. De president kijkt naar al die banen. Hij wil dat ze terug naar huis komen."

Apple legde de laatste weken met grote haast een enorme iPhone-voorraad aan, net op tijd voor Trumps importheffingen. Daardoor zullen grote prijsverhogingen voorlopig uitblijven, al heeft Apple daar zelf nog niets over gezegd.

'Pure fantasie'

Een 'Amerikaanse iPhone' blijft nog vele jaren een fantasie, concludeert 404 Media. "De waarheid is dat de iPhone een echt internationaal apparaat is dat vol zit met onderdelen die over de hele wereld worden geproduceerd en met materialen die uit tientallen landen komen. Apple heeft een van de meest complexe toeleveringsketens ooit in de geschiedenis. Die toeleveringsketen kan het bedrijf niet op korte termijn volledig veranderen."

Volg meer iPhone-nieuws en mis niets met de Bright-app.