©Unsplash
Minuscule robotzwerm kan straks op ontdekkingsreis door je bloedvaten
Chinese wetenschappers hebben een zwerm microscopisch kleine robots ontwikkeld die door je bloedvaten navigeren om verstoppingen op te sporen. Hun uitvinding zou in de toekomst levens kunnen redden door bloedproppen en vaatproblemen veel sneller op te sporen.
Artsen gebruiken nu röntgenfoto's met contrastvloeistof om bloedvaten in beeld te brengen. Deze vloeistof stroomt met het bloed mee, maar dat heeft een nadeel: verstopte bloedvaten en gebieden waar het bloed tegen de normale stroomrichting in moet, zijn moeilijk te zien.
De nieuwe techniek werkt heel anders. In plaats van passief mee te stromen, gebruikt het kleine magnetische deeltjes die als een soort onderwaterverkenners actief door de bloedvaten kunnen bewegen. Door magneetvelden van buitenaf te gebruiken, kunnen wetenschappers deze 'duikers' precies sturen waar ze willen.
3D-kaart van alle bloedvaten
De robotzwerm kan ook tegen de bloedstroom in zwemmen en door gedeeltelijk verstopte vaten navigeren. Terwijl de robotjes door het vaatstelsel bewegen, maken ze een gedetailleerde 3D-kaart van alle bloedvaten. Zo kunnen artsen precies zien waar vernauwingen of bloedproppen zitten.
De magnetische deeltjes zijn zo klein dat ze veilig door de bloedvaten kunnen bewegen. Bovendien kunnen artsen ze met magneten precies besturen en weer uit het lichaam halen.
Straks in het ziekenhuis?
De onderzoekers hebben hun uitvinding al succesvol getest in verschillende kunstmatige bloedvaten. De volgende stap is om de techniek klaar te maken voor gebruik in ziekenhuizen. Als dat lukt, kunnen artsen straks veel sneller en nauwkeuriger vaststellen waar problemen in de bloedvaten zitten. Dat maakt het makkelijker om de juiste behandeling te kiezen.
Lees meer nieuws over wetenschap en blijf op de hoogte met de Bright-app.