Meta wil voorkomen dat Instagram en WhatsApp uit elkaar vallen

Meta staat maandag oog in oog met de Federal Trade Commission, het Amerikaanse equivalent van onze Autoriteit Consument & Markt (ACM). In de komende maanden moeten de twee uitvechten of het nu werkelijk een monopolie is dat Meta heeft gevormd, of niet. De FTC doelt daarmee op de overname van Instagram in 2012 en die van WhatsApp in 2014. 

'Meta is te machtig'

De FTC stelt dat het hiermee veel te machtig werd, Meta (dat destijds nog Facebook heette) is het daar niet mee eens. Het zegt dat met die aankopen heeft gezorgd dat de apps groeiden naar miljarden gebruikers, terwijl er tussendoor genoeg ruimte was voor eerlijke concurrentie.

De rechtszaak heeft lang op zich laten wachten: het startte allemaal in de vorige presidentstijd van Trump. Waar de EU erom bekendstaat grote techbedrijven aan te pakken, daar zien we de laatste tijd ook vaker dat de Amerikaanse waakhond hiervoor kiest. Google is tot nu toe vaak het doelwit, met zijn zoekmachine en zijn advertentietak, maar nu is het de beurt aan Meta. In ieder geval worden monopolies en eerlijke concurrentie steeds vaker onderwerp van gesprek, terwijl de grote techbedrijven maar blijven groeien.

Blockbuster van het jaar

Het wordt in Amerikaanse media in ieder geval alvast de ‘blockbuster antitrust-rechtszaak’ genoemd. Onder andere Mark Zuckerberg zal als ceo van Meta een verklaring afleggen. Het zal waarschijnlijk een rechtszaak zijn met een voorbeeldfunctie voor andere grote overnames en machtsgroei binnen de techwereld. Misschien zelfs ver daarbuiten. Maar ook voor consumenten kan het grote gevolgen hebben: het zou kunnen resulteren in het moeten afstoten van een van de merken. 

Zover is het nog lang niet, maar de FTC is in zijn taal niet mild. Het wil bloed zien: “Het verwerven van Instagram en WhatsApp, die bedreigingen voor de concurrentie waren, heeft Facebook in staat gesteld om zijn dominantie te behouden - ten koste van de concurrentie en de gebruikers - niet door te concurreren op de verdiensten, maar door concurrentie te vermijden.” Meta stelt op zijn beurt dat deze rechtszaak tart met de werkelijkheid. 

Dit weet elke 17-jarige

“Het bewijs tijdens de rechtszaak zal aantonen wat elke 17-jarige in de wereld weet: Instagram, Facebook en WhatsApp concurreren met het Chinese TikTok, YouTube, X, iMessage en vele andere”, aldus Meta. “Meer dan 10 jaar nadat de FTC onze overnames beoordeelde en goedkeurde, geeft de actie van de Commissie in deze zaak de boodschap af dat geen enkele deal ooit echt definitief is.” Over dat laatste mag de rechter uiteindelijk gaan besluiten.

Lees meer over Meta.