De vele kopzorgen voor Tim Cook

Tim Cook bevindt zich in de nadagen van zijn functie, op 1 november wordt hij 65, en zal vast ergens in de komende paar jaar met een knaller willen afsluiten. Dat kan nog knap lastig worden, want de kopzorgen stapelen zich momenteel op voor de algemeen directeur.

Tarieven 🇨🇳

Alleerst Trumps importtarieven. Die zouden Apple met zijn productie in China, India en Vietnam heel erg dwars kunnen zitten. Vooral de exorbitant hoge tarieven voor China, inmiddels 145 procent bij elkaar opgeteld, doen Apple zeer. Zijn belangrijkste product, de iPhone, zal onaantrekkelijk veel duurder worden door de tarieven. Ondanks risicospreiding door fabrieken in India en Vietnam te openen, is het leeuwendeel van Apple’s productie nog steeds in China gehuisvest.

Maar net als tijdens Trumps eerste termijn heeft Cook hier zijn diplomatieke vaardigheden ingezet en een belangrijke uitzondering voor Apple uit het vuur gesleept bij Trump. Dat deed hij door vorige week minister van Economische Zaken Howard Lutnick te overtuigen om voor Apple een uitzondering te maken. Al is het nog maar de vraag hoe permanent die uitzondering is, bij Trump weet je het immers nooit.

Ai, ai, ai 🧠

Dan Apple Intelligence. Dan begint een heus hoofdpijndossier te worden voor Cook. Siri 2.0, kroonjuweel in de AI-features, is tot nader order uitgesteld. Ruzies tussen VP’s en afdelingen die elkaar de schuld geven van het fiasco. Rechtzaken die tegen het bedrijf zijn aangespannen, omdat het heeft gelogen. Het is een regelrechte shitshow.

Afgelopen week heeft Apple zo stil mogelijk alle marketinghype rond Apple Intelligence van zijn sites verwijderd. Nou, dat is de buitenwacht natuurlijk wel opgevallen. Als je nu op de iPhone 16 productpagina kijkt, dan is de productslogan “Hello, Apple Intelligence” niet alleen verdwenen, er is niets voor in de plaats gekomen. Wat zegt dat over deze generatie iPhone?

Vision Air? 🥽

Cooks slotakkoord moet Apple’s Augmented Reality-bril worden. Volgens bronnen van Apple-volger Mark Gurman heeft dat voor hem topprioriteit. Hij wil bovendien concurrent Meta’s Project Orion voor zijn. Het probleem alleen is: een volwaardige, coole, betaalbare en lichtgewicht AR-bril is technisch momenteel nog niet mogelijk.

Dat is ook de reden geweest waarom de Vision Pro een VR-bril is geworden. Een technisch hoogstandje met een prachtige interface die helaas veel te duur is voor het brede publiek. Er zijn ook amper games voor uitgekomen, terwijl VR-brillen daarin juist uitblinken.

Apple zou naar verluidt werken aan de opvolger van de Vision Pro. Of opvolgers zelfs. Enerzijds opnieuw een Pro-model, voorzien van een M5-chip, die bekabeld verbonden kan worden aan een Mac-computer voor ultra-low-latency. En anderzijds een lichtere, goedkopere versie, zeg maar de 'Vision Air'. Die zal volgens de eerste leks in de kleur Midnight verschijnen. Beide blijven echter VR-brillen.

Naar schatting duurt het nog minstens vijf jaar voordat die coole en betaalbare AR-bril op de markt komt. Ik vraag me ernstig af of Cook dat nog gaat meemaken als ceo.

Fijn paasweekend!