Robots nemen het op tegen mensen in halve marathon

Er werden in China al eerder robotmarathons gehouden, maar zaterdag liepen robots voor het eerst zij aan zij met mensen mee in een officiële halve marathon. Tussen de duizenden hardlopers in de halve marathon in Peking waren er 21 robotdeelnemers. Sommigen waren maar 75 centimeter groot, maar er deden ook joekels van 1,8 meter mee aan de race.

Sommige robots werden op afstand door mensen bestuurd, maar enkele robots liepen de marathon zelfstandig uit, al werden ze daarbij nog wel fysiek geholpen als ze bijvoorbeeld omvielen, ergens tegenaan liepen of een nieuwe accu nodig hadden. De robots maakten overigens gebruik van een aparte route, zodat ze de menselijke marathonlopers niet in de weg liepen.

Wie heeft er gewonnen?

De belangrijke vraag is natuurlijk: wie kan er beter rennen, een mens of een robot? De snelste (en tevens langste) robot, de Tiangong Ultra, noteerde een tijd van 2 uur en 40 minuten. Dat kwam volgens de maker door zijn lange benen en het onderliggende algoritme, waardoor de robot menselijke marathonlopers kon imiteren.

De snelste mens rende de 21 kilometer lange race echter binnen 1 uur en 2 minuten uit. Vooralsnog zijn robots dus niet opgewassen tegen mensen. Maar dat was volgens de makers van de robots ook helemaal niet het doel. Ze wilden de prestaties en betrouwbaarheid van de robots testen en er zijn volgens de ingenieurs weinig andere situaties om dat goed te kunnen testen dan tijdens een marathon.

Dat een groot deel de race überhaupt wist uit te lopen, zagen ze dus al als een overwinning. "De wedstrijd is significant omdat hieruit blijkt dat robots echt geïntegreerd kunnen worden in de maatschappij en menselijke dingen kunnen doen", zegt een van de robotontwikkelaars tegen een Chinese krant.

Ga met de e-bike: met de code BEP2025-50 krijg je 50 procent korting op tickets voor de Bright E-bike Party op 17 mei.