©NASA
NASA vindt opvallende steen op Mars en heeft geen flauw idee waar het vandaan komt
Marsrover Perseverance heeft wederom iets opmerkelijks gevonden op Mars. Tijdens een verkenningstocht door de Jezero-krater kwam de rover een donkere, hoekige steen tegen die totaal niet overeenkomt met alle andere elementen op de planeet. Maar waar hij vandaan komt…
Wetenschappers breken het hoofd over de rots die inmiddels de naam Skull Hill heeft gekregen. Deze werd ontdekt in het Port Anson-gebied en ligt aan de lagere helling van Witch Haze Hill. Het klinkt alsof we bekend zijn op de rode planeet, maar de locatie is wel degelijk belangrijke informatie. Op deze plek komen donkere en lichte stenen namelijk samen.
Opvallend aan Skull Hill is dat hij door zijn donkere kleur enorm afzet tegen de lichte ondergrond waar hij is aangetroffen. Nog opvallender is het feit dat de steen scherp is afgetekend. Daardoor kunnen wetenschappers de conclusie trekken dat de steen niet ter plekke is ontstaan, maar door bepaalde natuurkrachten op deze plek is beland. Denk in dat geval bijvoorbeeld aan een meteorietinslag of een modderstroom.
Skull Hill op Mars: meteoriet of vulkanisch?
NASA’s Curiosity-rover heeft al talloze meteorieten op Mars gevonden, maar in tegenstelling tot die vondsten is Skull Hill wel degelijk iets anders. De rots wijkt af van de standaard samenstelling die een meteoriet heeft: bestaande uit ijzer en nikkel, en zwaar en glanzend.
Vroege metingen van de SuperCam aan boord van Perseverance laten ook de mogelijkheid zien dat we te maken hebben met een vulkanische steen. Maar om dat daadwerkelijk te kunnen concluderen is er meer onderzoek nodig.
Is het echt belangrijk?
Wetenschappers vragen zich dus voornamelijk af waar we precies mee te maken hebben. Een belangrijke vraag, want waar één steen misschien klinkt als een klein detail, vertelt het veel over de geologische geschiedenis van Mars.
Door Skull Hill is NASA in staat om meer te weten te komen over oude vulkanische activiteiten, inslagen of de evolutie van het landschap in het algemeen.
Op aarde worden er op 17 mei overigens een groot aantal elektrische fietsen aangetroffen. Op die datum vindt er een nieuwe editie van de Bright E-bike Party plaats en jij kunt erbij zijn. De kaartverkoop is inmiddels begonnen en met code BEP2025-50 krijg je vijftig procent korting op tickets.