©Unsplash
Deze batterij is gemaakt van schimmel en moet je voeden in plaats van opladen
Een baanbrekende stap richting duurzame energie, zo noemen wetenschappers uit Zwitserland die een batterij gemaakt van schimmel presenteren. Deze volledig biologisch afbreekbare en levende energiebron bestaat bijna volledig uit natuurlijke materialen. En het meest bijzondere: je laadt de batterij niet op, maar geeft hem voeding en water.
Waar de meeste batterijen giftige materialen en synthetische stoffen bevatten die moeilijk te recyclen zijn, zoeken wetenschappers van het Zwitserse instituut Empa naar een milieuvriendelijk alternatief. Tegen 2030 wordt verwacht dat de aarde 75 miljoen ton aan elektronisch afval zal produceren, wat ervoor zorgt dat een dergelijke zoektocht van groot belang is.
Die zoektocht leidt nu tot het gebruik van schimmels. De nieuwe batterij die de wetenschappers hebben ontworpen is composteerbaar, niet giftig en volledig gemaakt van cellulose, bijenwas en gist. Daarnaast spelen twee verschillende soort schimmels de hoofdrol in dit verhaal: Saccharomyces cerevisiae en Trametes pubescens.
Hoe werkt deze nieuwe batterij precies?
In deze batterij wordt suiker opgegeten door gist en terwijl die suiker afgebroken wordt komen er elektronen vrij. Elektronen zorgen voor stroom door naar een andere plek (de kathode) te reizen waar een schimmel, in dit geval de Trametes pubescens, klaarstaat. Die schimmel gebruikt speciale enzymen om de elektronen op te vangen en zo een elektrische stroom te laten ontstaan.
Dat alleen maakt de batterij al interessant, maar ook de manier waarop hij gebouwd wordt is bijzonder. Waar een normale batterij wordt gemaakt van metaal en plastic, wordt deze speciale variant gekweekt met een speciale 3D-printer. Die printer gebruikt een soort inkt die bestaat uit plantaardige stoffen, koolstof en schimmelcellen.
En wat levert het dan op?
Wat je uiteindelijk overhoudt is een batterij die tussen de 300 en 600 millivolt levert en enkele dagen achter elkaar kan werken. Door vier verschillende batterijen met elkaar te combineren, kun je kleine apparaten zoals milieu sensoren tot 65 uur van stroom voorzien.
De wetenschappers uit Zwitserland bewaren de batterijen op droge plekken en activeren ze vervolgens met water en voeding. Dat maakt dit een ideale oplossing voor in afgelegen gebieden, de landbouw of medische toepassingen.
Op 17 mei hebben we ook iets met batterijen, namelijk de Bright E-bike Party. De kaartverkoop is inmiddels van start en met de code BEP2025-50 krijg je vijftig procent korting op je aankoop.