Er komt een Sovjet-ruimtevaartuig op aarde af

De Kosmos 482 heeft een lange geschiedenis. Het gevaarte werd op 31 maart 1972 gelanceerd als ruimtesonde om Venus te bestuderen vanuit de lage baan om de aarde. Het gevaarte verdeelde zich in vier stukken, waarvan er twee in de jaren ‘80 de dampkring ingingen en neerstortten, terwijl twee anderen hogerop gingen. Alleen was er een timer verkeerd afgesteld waardoor een bepaalde fase te vroeg kwam en de ruimtesonde niet verder kwam.

Kosmos 482

NASA schrijft: “Het Kosmos 482 ruimtevaartuig bestond uit een draagbus en een landingssonde met een totale lanceermassa van 1184 kg. De landingssonde was een geïsoleerd bolvormig drukvat met een massa van 495 kg, van hetzelfde ontwerp als de Venera 7 sonde. De sonde had een bovenschaal die zou worden losgelaten bij binnenkomst in de dampkring om de parachute van 2,5 vierkante meter uit te werpen en de antenne en instrumenten bloot te leggen. De sonde werkte op batterijen. De instrumenten bestonden uit temperatuur-, druk- en dichtheidssensoren, evenals een versnellingsmeter, radiohoogtemeter, anemometer, gammastralenspectrometer, gasanalysator, zichtbare fotometers en radiozenders.”

Volgens de ruimtewet moet ruimtepuin terug naar het land waar het vandaan komt. De Sovjets hebben echter nooit erkend dat ze de eigenaar van de satelliet zijn (noch hebben ze het ontkend). De brokstukken van de op aarde neergestorte stukken kwamen daardoor in handen van de boer op wiens land ze neerkwamen. Het bleek toch wel duidelijk te gaan om iets wat uit de Sovjet-unie afkomstig was. De twee delen die nog in de ruimte zweven hangen daar al een heel lange tijd rond, maar ze worden volgende week terug verwacht op aarde. Waarschijnlijk komen ze neer op 11 mei, verwacht de Nederlandse wetenschapper Marco Langbroek. Misschien blijven ze zelfs wel intact, want het moet 300G aankunnen. 

242 kilometer per uur

53 jaar later zou deze sonde dus eindelijk terugkomen. De kans is volgens Langbroek klein dat het landingssysteem nog werkt, dus de delen komen waarschijnlijk niet al te zacht neer op aarde. En waar? Dat is nog niet duidelijk, maar de kans dat het op een mens neerkomt is klein. "De risico's zijn niet bijzonder hoog, maar niet nul: met een massa van iets minder dan 500 kg en een grootte van 1 meter zijn de risico's vergelijkbaar met die van een meteorietinslag. Een TUDAT-analyse van de inslag in de dampkring suggereert een inslagsnelheid (na atmosferische vertraging) van ongeveer 65-70 meter per seconde (~242 km/u), ervan uitgaande dat hij niet uiteenvalt of in grote mate afbreekt tijdens de inslag in de dampkring."

Op 17 mei is er een nieuwe editie van de Bright E-bike Party. De kaartverkoop is inmiddels van start en met de code BEP2025-50 krijg je vijftig procent korting op tickets.