©Unsplash
Zonne-energie en wind-energie? Deze bacterie maakt zelf elektriciteit
Er is misschien een nieuwe vorm van hernieuwbare energie gevonden: een bacterie die elektriciteit kan maken. Het gaat om een natuurlijk proces waarbij de bacterie ‘ademt’ door elektriciteit op te wekken.
Wetenschappers deden deze ontdekking en hopen dat het voor nieuwe ontwikkelingen kan zorgen in de industriële biotechnologie, maar ook in het genereren van schone energie. Een team van Rice University deed de ontdekking dat bepaalde bacteriën elektronen uitscheiden in plaats van zuurstof. Normaliter zijn organismen afhankelijk van zuurstof om zo voedsel te metaboliseren en energie te produceren. Oudere varianten hebben echter andere manieren om toch te kunnen ademen in zuurstofarme omgevingen. Denk aan de darmen van de mens, maar ook de diepzee.
Bacteriën die elektriciteit maken
Zo gebruiken bacteriën naftochinonen om elektronen over te brengen naar externe oppervlakken. Dat zijn verbindingen die van nature voorkomen. Zo kunnen de bacteriën zonder zuurstof leven. Uit simulaties in het onderzoek bleek dat bacteriën zichzelf in stand konden houden door elektronen van buitenaf te ontladen. Verdere laboratoriumtests bevestigden dat bacteriën die op geleidende materialen werden geplaatst bleven groeien en elektriciteit bleven genereren, waardoor ze door het oppervlak heen ademden.
Het kan heel interessant zijn voor hernieuwbare energie, maar ook voor bijvoorbeeld afvalwater en biofabricage. Bacteriën die elektriciteit opwekken zouden de elektronenevenwichten kunnen herstellen om zo de systemen efficiënt te laten werken. “Het werk legt de basis voor het benutten van kooldioxide via hernieuwbare elektriciteit, waarbij bacteriën op dezelfde manier functioneren als planten met zonlicht in fotosynthese. Het opent de deur naar slimmere, duurzamere technologieën met biologie als kern”, aldus de wetenschappers.
Er kan veel profijt uit worden gehaald, maar daarvoor is meer onderzoek nodig.
Op 17 mei is er een nieuwe editie van de Bright E-bike Party. De kaartverkoop is inmiddels van start en met de code BEP2025-50 krijg je vijftig procent korting op tickets.